依山而建，对于守卫
方十分有利，尤其界凡所在铁背山山脊极其险峻，虽然城周只有两里，但进攻方兵力难以展开，是以东江军到达之后顺利将城外水边
居民区烧杀空，却打不进界凡城中，随即东江军改变方法，却很快攻克
界凡城，因为界凡有个致命弱点，便是城中没有水源（注1）。往年时真夷都居住在城外水源边，界凡城只是当做个军事据点，而不是生活社区，结果东江兵到来之后，城外真夷自然只能逃进要塞般界凡城。
东江兵封锁界凡数日之后，界凡城中储水用尽，真夷皆知东江兵系辽人成军，与后金仇深似海，投降绝无好下场，便盼着天公作美下场雪，那样就有水喝。但水虽是最便宜东西，却比粮食要重要，坚持两日后，终于有难以忍受干渴人打开城门，放东江镇进城，这些俘虏便是从界凡押过来。
第二日东江军继续进攻萨尔浒，萨尔浒守将连夜派人出城送信，向皇太极求救，此次东江军攻势凌厉，尚可义憋着股劲，攻克赫图阿拉、界凡，又继续进攻萨尔浒，萨尔浒周边四处大型堡垒已经被攻克三处，这三处都曾是后金都城，东江军大有将后金都城依次攻陷打算。
皇太极收到萨尔浒求救文书时，正独自在幅简陋地图前看盖州附近山川形势，看完文书之后，皇太极揉揉鼻子，舒缓下不适感觉，随后便用手指在地图上移动，结合他自己以往来盖州时候记忆，不断喃喃自语。
……
注1：朝鲜李明奂所记“者凡城在两水间，极险阻，城内绝无井泉，以木石杂筑，高可数丈，大小胡家皆在城外水边。”
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