安庆地处安徽南部，位于长江北岸，是安徽的省会。自从恩铭做了安徽巡抚之后，他一直致力于推行新政。作为恩铭的弟子兼干将，徐锡麟也得以成为安庆陆军小学和警察学校的主要负责人。
1907年1月12日，徐锡麟完成了日常工作，就前去拜访恩铭，听听恩铭还有什么吩咐。从警察学校的院子里头出来，没走多远就见到一辆平板车上堆着几具骨瘦如柴的尸体正在往长江边的南门去。沿街乞讨的众多灾民每天都有饿死的，特别是入冬以来，原本每两天清理一次尸体，现在几乎是一天清理两次。看着这些饿死的百姓，徐锡麟心里头也有些不忍。不过这种情绪倒也没有维持太久，与运尸体的车子擦肩而过之后，徐锡麟很快也就把这种怜悯抛在脑后了。他并不知道此事凤阳府已经被陈克领导的人民党所攻克。攻打安庆的战役部署也正在紧张的进行着。徐锡麟满脑子里头想的都是别的事情。
一个月前，他接到了陈克的来信，信里头表示陈克在春节左右有可能会带兵攻打安庆，希望徐锡麟在此之前能够准备足够的人手，等陈克打下安庆之后，他会退回凤阳府一带，安庆就交给徐锡麟。
对陈克信里头所说的这些，徐锡麟最初连将信将疑都谈不上，他认为陈克是在说瞎话。直到徐锡麟看到了人民党的船队，以及船队上的奇特红色镰刀锤头旗帜，他才稍微有些相信了陈克的话。当时船队的负责人之一居然是严复，而且严复居然还是陈克的老师，这给了徐锡麟相当的冲击。
徐锡麟离开上海之后，本来想去日本军校学习，结果因为日本开始严禁中国留学生们的g,m行动，设置了诸多限制。他不得已回到了国内，于是产生了“以术倾清廷”的想法。于是通过发动利用各方关系，徐锡麟谋得筹办安庆陆军小学之事。后因表叔俞廉三的推荐和徐锡麟本人的精明干练，终于得到安徽巡抚恩铭重用。而徐锡麟更是拜恩铭为师，更是成为了恩铭的心腹。却没想到，陈克竟然也走了这样的路线，拜在了严复的门下。也不知道得到了严复的何等大力帮助，陈克居然能建成一支船队，甚至自认为有力量攻打安庆府。这对徐锡麟的刺激是非常巨大的。
严复口风极严，而且对徐锡麟刻意避开，徐锡麟根本就没有办法单独与严复相处。船队来了又走，只给徐锡麟留下了一大堆的谜团。秋瑾也在安庆督办安庆女子学校，两人对此事进行了深入的讨论。陈克是先见到徐锡麟之后，才见到秋瑾的。但秋瑾和陈克倒是有过更多的合作，徐锡麟感觉秋瑾对于陈克评价极高。陈克在上海能办起仁心医学院，能制药赚钱，能把陈天华招到旗下，光这三件事，秋瑾就觉得陈克绝非等闲之辈。
但是徐锡麟的
