楚瀚此番险些死在万虫啮心蛊上，心惊胆战之余，不敢多留，拖着疲惫
身心，继续往东行去，只想逃得愈远愈好。
他行
数日，这日来到
个大城镇外，十分眼熟，问人才知道又回到桂平。他忽然想起自己伙伴小影子来，心中好生思念。当年他来到桂平时，因决心入林设陷阱擒拿百里缎，便将小影子留在镇上，怎料得到自己这去便是好几年，在靛海、大越走遭，又陷身苗寨巫族，九死生，险些再也无法回来。
他想起小影子忠诚贴心，便决定入城去寻找小影子。他先潜入户人家偷衣裤帽子，略作改装，扮成个不起眼商铺伙计，来到昔日下榻客店，要间单房。他记得往年在东厂和皇宫中时，小影子最爱躲在厨房灶旁取暖，有时睡得太靠近灶火，连胡子都烧卷。他想着小影子胡须烧焦滑稽模样，不禁笑出声来。当下出房间，来到客店厨房。这时正是午后，厨房中没有半个人，楚瀚找圈，不断撮唇作哨，却并未见到小影子身影。
他甚是失望，心想：“过这许多年，它大概老早走，也很可能已经死。”心下不禁阵黯然。
傍晚时，他去城中吃碗面，坐在临街张桌旁，外边天色已暗，街上行人渐稀。忽见群十多个衣着古怪汉子牵着马从大街上走过，楚瀚定睛瞧，领头竟然便是幸存马山四妖中两妖。他心中凛：“莫非他们是跟随
而来吗？”又想：“路掩藏得甚好，他们不可能追得上。桂阳是个大城，他们来此应是别有他事。”
他心中好奇，等二妖和众手下远去后，便结账，随后跟上。但见行人走到间富丽堂皇大屋后门外，离自己下榻客店并不远。屋内有人开后门，让二妖等人进去，说道：“诸位师兄到！路上可辛苦？快请进来，大师已经等你们很久。”
行人进大屋，楚瀚也跃上高墙，跟入探听。但见马山二妖来到间小厅，厅里已坐个中年人，身紫袍，留着长须，面孔尖长，脸色阴鸷，见马山二妖进来，劈头便问道：“老大、老二呢？东西没弄到手？”
麻脸妖和圆脸妖脸色苍白，连忙跪下，将捕捉楚瀚未成，大妖、二妖被他施蛊毒死前后说。那紫袍人哼声，说道：“三家村人不好对付，早叮嘱你们要谨慎行事，却仍败涂地，事无成！”
麻脸妖和圆脸妖都脸有愧色，跪下请罪，说道：“大师慈悲，大师恕罪！”
那紫袍人摆手道：“罢！大妖、二妖都牺牲，连百花仙子也觊觎苗蛊，出手抢夺，可真让人料想不到。”顿顿，又道：“今晚法会如常举行。你们帮放亮招子，今儿来献金献银信众着实不少
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