楚瀚站起身，向尹独行拜下，说道：“大哥
番心意，兄弟衷心感激！”
尹独行连忙扶起他，说道：“快别如此！这是做哥哥
分所当为。
只怕自己能力有限，没法真正帮到你忙。”
楚瀚低声道：“不，大哥这番话，便是对最大帮助
。”他站起身，长长地吸口气，说道，“该去。定会时时回来这里找大哥。”当下呼唤小影子，离开尹独行院子。
尹独行送他出大门，望着他背影渐渐远去，难掩心中担忧。楚瀚身形瘦削，脚步轻盈，但在尹独行眼中，却显得说不出沉重。
楚瀚自未将汪直之事告知任何其他人，只默默地继续替他办事。怀恩问起时，楚瀚只说汪直极受万岁爷宠信，很难对他下手。怀恩便也没有催逼，说道：“只教他保守住小皇子秘密，便任由他胡闹去也罢。”
又是数月过去，楚瀚为确保娘娘和泓儿安全，时时去探望他们。他知道泓儿往往整日躲藏在密室之中，寂寞无聊，便将小影子留在那儿陪伴他。泓儿高兴极，抱着小影子不肯松手，没事时便以逗弄小影子为乐。楚瀚也偶尔带泓儿出宫玩耍，让他看看皇宫外面天地。每次泓儿见到楚瀚来访，都兴奋得又跳又笑，赶不及要跟着“会飞瀚哥哥”出去宫外呼吸自由空气，置身热闹繁华大街小巷，或恬美静谧田野山林。
泓儿年纪虽小，却十分成熟懂事。那夜他目睹汪直、母亲和楚瀚之间争吵打斗，听见各人对话，自己将事情拼凑起来，知道自己母亲就是楚瀚母亲，也知道楚瀚是自己亲哥哥。但是他心中虽明白，却知道这是不该说出来事情，只对楚瀚更加亲近依恋，叫他“瀚哥哥”时不只是对般年长男子称呼，而是真心地呼唤自己哥哥。
至于楚瀚，他在知道自己身世后，对这个善解人意、听话懂事同胞兄弟只有更加疼爱照顾。他见泓儿眉目间与自己幼年时颇有些相像，想起泓儿刚出生时，纪娘娘曾经说过句“真像！”当时不懂她意思，现在才明白她应是指他们兄弟俩相貌相似。虽然对娘娘多年来隐瞒自己身世颇不谅解，但她毕竟是自己亲娘，怪责恼怒也无济于事，此后仍时常入宫，替她送去饮食衣物，照料她生活起居。
几个月后，汪直口中虽不断叱骂楚瀚愚蠢无用，但心中却清楚他办事利落，已成自己不可或缺左右手。这日汪直认为时机已到，便对楚瀚道：“你整日躲在暗中行事，能做有限，对用处不大。因此，决定将你带上台面，奏请万岁爷给你个官职做做。”
楚瀚呆，摇头道：“但是宫中京中有不少人识得，若认出便是往年在御用监办事楚瀚，只怕
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