皇后始终无子，那
该子多半便会被立为太子。此时成化皇帝
王皇后清淡自持，安然独居，已有许多年未曾见到皇帝面，自是不可能有子息
；而万贵妃年过四十，自从数年前生下孩子夭折之后，便再未有孕，再要有子只怕也是难。此时朱佑樘年已六岁，健康活泼，更无婴儿夭折忧虑，那立储应是理所当然之事。群臣见大学士商辂如此奏请，都同声赞成。然而此事却迟迟未决，皇帝既不准议，也未驳回，群臣开始感到惴惴不安，心想事情或许又有变卦。
楚瀚得知立储未允之事，便去与怀恩密谈，请问详情。怀恩叹息道：“昭德厉害得很，夜夜缠着主子，哭闹威胁，弄得主子心神难安，不敢擅作决定。”
楚瀚点点头，他往年曾花上不少时间替梁芳偷窥成化皇帝举止，知道皇帝天性懦弱，优柔寡断，而且对万贵妃极为依赖，晚间总要万贵妃来他寝宫，在他床前陪他说话轻哄，才能睡得着觉。哪日万贵妃不高兴，不来陪他，他便焦虑得席不安枕，食不下咽。加上成化皇帝生性懒惰，从不按时上朝，军国大事都交给阁臣处理，高兴时让太监给他读读奏章，听也不全懂，不置可否；通常便由司礼监秉笔太监怀恩票拟御旨，皇帝过个目，点个头事。若有大小事情必须由皇帝御批，皇帝便要惊惶失措，必得先请问过万贵妃意见，才能定夺。她若说可便可，她若说不可，那事情是如何也不可。
如今商辂这
奏折久久未批，连秉笔太监怀恩都不敢擅作主张，只因万贵妃硬咬着不肯答应。楚瀚皱眉沉吟，问道：“怀公公，您瞧该如何是好？”
怀恩叹口气，说道：“事情很不容易。如今小皇子是正式入宫，但离成为皇储还远得很。楚瀚，你若能办到件事，那便是莫大功德。”楚瀚忙道：“公公请说。”
怀恩压低声音，说道：“万贵妃知道自己即使能挡得时，却挡不世。过得几个月，如果再不立储，天下都要哗然。她如意算盘自是釜底抽薪，尽早将小皇子除掉事。”
楚瀚点点头，说道：“
自当竭尽所能，确保小皇子安全。”他抬起头，问道，“那公公您呢？”
怀恩也抬起头，与楚瀚眼光相对，明白楚瀚是担心自己安危。怀恩挺身而出，举将小皇子送回皇宫，摆明与万贵妃作对，万贵妃自不会轻易放过他。他望着楚瀚，心中甚是感动，暗想：“这小子对人未免太过真诚。几年前赶他出京，而如今担心安危人竟然是他！”
他长叹声，说道：“老命条，早就豁出去。皇储乃是朝廷大事，虽不才，也知道些黑白是非。昭德眼下还扳不倒，你不必担心。”
楚瀚点头道：“公公请多
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