，商业也有较大发展。
今湖北鄂州市位于武汉以东，长江南岸，为长江中游军事重镇。公元221年，孙权为
与刘备争夺荆州，将统治中心迁此，称武昌，并将建业(今南京)
富人上千家迁到这里定居。同年孙权称吴王，黄龙元年(公元229年)四月即皇帝位。因长江下游大族反对迁都武昌，强烈呼吁“宁饮建业水，不食武昌鱼，宁就建业死，不就武昌居”，迫使当年九月孙权迁都建业。以后孙皓也
度以武昌为都城。
自长江中游顺流而下，便进入长江下游地区。以整个南中国为统治范围王朝都城所在地，除南京，便要数被誉为七大古都之杭州。杭州位于江河湖海、山地平原之交，风景优美，物产丰富，交通方便。隋代修通大运河以后，杭州为大运河起点，开始得到较快发展。五代吴越国割据今浙江、上海市和江苏省苏州地区，定都杭州。因境内长期无战乱，吴越国经济文化发展迅速，杭州也建设成为风景美丽、经济繁荣东南大都市。沿江沿海修建坚固雄伟堤塘，以保障城市不受海潮危害。城市周围达70里，还在凤凰山下修建子城，作为吴越国王办公和生活区域。城内街道、河渠、市场、房舍也相应进行规划和修建。西湖得到疏浚，周围兴建很多寺院和佛塔，开始成为南方著名风景区。到北宋时，杭州已成为南方最重要城市之，以风景秀丽、城市繁荣、富人生活奢麋而闻名全国。柳永《望海潮》词咏杭州为“东南形胜，三吴都会”，说杭州“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”，富丽无比。
北宋末年，原先生活在东北女真人建立金朝，并攻入中原，灭掉辽朝和北宋。宋宗室赵构建立南宋政权，率领部分*员迁入南方。南迁之初，赵构辗转于今扬州、南京、绍兴等地，些大臣建议将都城定在今南京，未被采纳，最后选择杭州为都城，称临安府。此后，杭州作为南宋、金和南宋、蒙(元)对抗时期南方地区政治、经济、文化中心，达150年之久。
经南宋个半世纪建设，杭州人口达到百万左右，成为全国第大城市。朝廷所在皇城周围达九里。由于地形关系，城市平面形状像个腰鼓，城市布局坐南朝北，皇城坐落在南端。御街自皇城朝天门往北延伸，长达13公里，全部用石板铺成，成为纵贯南北中轴线。官府和贵族房屋往往和居民房屋相杂，不少街市沿着河流分布。造船、陶瓷、纺织、造纸、印刷等手工业部门相当发达，质量享誉全国。店铺家挨着家，昼夜经商，十分热闹。各类学校众多，并出现许多演出各种曲艺和戏剧场所。以“山外青山楼外楼”著称西湖风景区基
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