严整，而宫殿、楼台、庙宇等建筑物则大多体现
宋代建筑
特点。城内居民大约有二三十万人，为西北最大城市，工商业具有
定规模，设有蕃学(教西夏文)、国学(汉学)、大汉太学、内学等各类学校。由于在原来基础上又兴修些水利工程，确保所在地区农业发展。
新疆在九世纪以前直存在着几十个小国，其东北蒙古高原上匈奴、柔然、突厥，东方中原王朝汉、魏、晋、唐，东南青藏高原上吐谷浑、吐蕃都曾先后控制其大部分或部分地区，那时候当然还不存在较大国都。九世纪回鹘〔hu胡〕西迁后，至10世纪已建立西州回鹘与喀喇汗国，便形成除南部于阗国以外东西对峙两大国。11世纪初于阗国又为喀喇汗国所并。西州国鹘又称高昌回鹘，建都于高昌(今新疆吐鲁番东高昌故城)，疆域最盛时北越天山，南接于阗(今新疆和田)，西到今阿克苏，东连今甘肃省境。喀喇汗国有两个都城，为八喇沙衮〔gun滚〕(在今吉尔吉斯斯坦托克马克带)，为喀什噶尔(今新疆喀什市)，疆域包括今中亚巴尔喀什湖以南以东地区，西南至今哈萨克斯坦锡尔河，东面占据
国新疆塔里木盆地南半部以及伊宁带。高昌和喀什噶尔可以说是新疆境内最早出现两大民族地区政权都城。
高昌城和喀什噶尔城也是当时新疆最重要城市。据宋人王延德西行所见，高昌城灌溉农业发达，城市繁华，商店里出售各种乐器、花布和小花帽，佛教寺院有50多所，居民富足长寿，擅长音乐，喜欢郊游。喀什噶尔居民精于工艺，产棉、毛、丝织品和玻璃器皿、铜铁等，伊斯兰教在当地宗教中占最重要地位。
到12世纪，高昌回鹘与东部喀喇汗国先后沦为西辽附庸。西辽王朝为辽朝灭亡时西迁中亚契丹人所建，都城虎思斡耳朵即喀喇汗国都城八喇沙衮。13世纪蒙古西征，尽取西辽地，此后新疆遂成为蒙古汗国之察合台汗国领土，汗帐设在阿力麻里附近虎牙思(今新疆霍城县境)。
明永乐十六年(公元1418年)，察合台汗国支后裔建政权于亦力把力，明朝称为亦力把里国，统治中亚巴尔喀什湖以南以东和国新疆绝大部分地区。首都亦力把里在今伊宁市，不过，《明史·别失八里传》说亦力把力“无城郭宫室，随水草畜牧”，看来所谓“都城”可能只是些帐篷所在地。
明正德八年(公元1513年)又有支察合台后裔在天山以南地区建立叶尔羌汗国，先后存在164年。强盛时除全部天山以南地区，还包括今中亚巴尔喀什湖以南部分地区。都城叶尔羌城今为新疆叶城县，农业发达，有矿冶、
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