仵作验尸完毕后上前汇报,“大人,女死者是中毒而死。她双目紧闭,面部扭曲,嘴巴张开、卷紧舌头,死前定承受巨大痛苦,可见那是种十分可怕烈性毒药。”
“如何中毒”,向擎苍问
他最赏识和信任锦衣卫副千户向擎苍负责审理此案。
向擎苍年方十八,嘉靖十九年高中武状元,授锦衣副千户。他出身官宦人家,自幼拜武林高手为师,习得身好武艺,且饱读诗书,堪称文武全才。向擎苍心报国尽忠,也曾寒窗苦读,后发觉读书做八股文非性所嗜,弃去帖括间,驰骋于诗赋,遂弃笔从戎,转向武举。
虽然仅是个小小五品副千户,但向擎苍已经在锦衣卫中显示出峥嵘头角。他办事干练,断案公道,而且绝不像锦衣卫其他*员那样,极尽栽赃诬陷,造谣告密之能事。居官年多来,他敢于替些冤枉*员说话,甚至敢于否定皇帝个别错误判断,深受三法司*员和满朝文武称赞。他为人刚正,嫉恶如仇,也因此得罪不少人,好在锦衣卫首领陆炳十分欣赏他个性,认定他是个人才,不但不难为他,反而处处加以维护。
向擎苍带着干随从走进万花楼别院时,花映月、谢瑶琴和刘暗香目光都被他吸引住,眼前这位年轻大人剑眉星目,相貌俊朗却带着千年寒冰般冷峭。身材伟岸如劲松般挺拔,举手投足都显露出临渊岳峙不凡气势。
“千户大人,难得到们这里来,先喝杯酒水解解乏吧”,最风骚放浪谢瑶琴已经迫不及待上前,将手中绢帕往向擎苍脸上拂,如丝媚眼中风情撩人。换做往日,只要谢瑶琴使出这媚招,没有人抗拒得,立马就会公然与她调情。向擎苍却视若无睹,面无表情地走开去。
谢瑶琴脸上笑容顿时凝住。花映月讥讽笑声传过来,“瑶琴姐姐,人家不吃你这套,真是无趣啊!”
谢瑶琴露出愠怒表情,重重“哼”声,正准备开口反击,刘暗香过来劝阻道:“向大人是来办要紧事,哪有工夫理会们,自家姐妹,何必为此伤和气。”
谢瑶琴故意加重语气,“才不会和那种人般见识呢”。她亲故作亲热地挽住刘暗香手,“走,咱们去瞧瞧向大人在做什”。说完拉着刘暗香款款而行。
花映月嘴角挂着轻蔑笑,“哼,自甘下贱”。她本想转身就走,刚迈出脚步却又收回来,她也抑制不住好奇心驱使,想知道那位俊逸得令人心动向大人会如何查断这桩命案。
现场维持着原来样子。面对玉体横陈颜如玉,向擎苍几名手下都用猥亵目光不停地扫视着那洁白诱人胴体。只有向擎苍冷漠地掠那女尸眼,便不再多看。
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