昌芳赶紧搀着嘉靖回身离去。
出了永宁宫后，嘉靖吩咐昌芳道：“今夜召端妃侍寝吧。”
京城城东的集市，熙熙攘攘，人声鼎沸，吆喝声，讨价还价声，姑娘的娇语，孩童清脆的笑声响成一片。
一身便服的陆炳到城东办公务，回途也被热闹的集市所吸引。他漫无目的闲逛着，经过一珠宝珍玩铺时，见到那翠钿珠钗，有某种久违的情愫重返心间。那年，他满心欢喜的买过一支珠钗，钗头
康妃颦眉轻叹，“她也太想不开了，这样下去，苦了自己不说，还白白便宜了别人。”她瞅着端妃道：“皇上这些日子，也很少到姐姐那儿去了吧”。
端妃微微垂眸，默然不语。
康妃兀自一叹，也未再接话。
“皇上驾到——”昌芳尖细的通报声打破了屋内的沉默。被惊动的众人急忙出外接驾。
嘉靖见朱岚岫、端妃和康妃都在，起初有些惊讶，但很快面露欣慰之色，“难得你们还有这份心意。”
因为她根本没有心，她的心已经随着儿子一起去了。
端妃和朱岚岫见劝不动她，只得随着竹青出了正间。
“小皇子刚殁的头几日，娘娘没有吃过任何东西，只是沉默、木然的躺着，任枕边的泪湿了干，干了又湿。奴婢和其他宫人想尽一切法子逗她，没有用。皇上天天来看她，也没用，她就是不言不语不吃不喝。后来皇上也厌烦了，再也不来了”，竹青哀哀低泣，“娘娘现在倒是不哭了，可是卧病在床，太医诊治说，是伤心过度导致肝火郁积，疲倦乏力，心口疼痛，全身发寒。娘娘又不肯吃药，似乎想要一点一滴耗尽自己。奴婢实在没有法子了。”
“德妃的女儿，不是已抱到永宁宫中抚养了吗？”端妃问道。
竹青道：“小公主刚来的时候，娘娘抱过一阵子，精神也好了些，可是很快又消沉下去。毕竟不是亲骨肉，奴婢也劝娘娘，好好服侍皇上，还可以再生儿育女，可她听不进去。”
康妃道：“宫中姐妹，理应相互照应，彼此爱护。”
嘉靖点点头，他的目光飘过康妃和朱岚岫，最后停留在端妃脸上，“有些时日不见，端妃清瘦了”。
端妃颔首道：“多谢皇上关心。”
一旁的康妃眸光一滞，她心中失落，但面上未敢流露出来。
嘉靖怜惜的目光一直缠绕着端妃，他似乎也没有入内探视荣妃的意思，只一摆手道：“回去吧。”
端妃长叹了口气，正不知该说什么好，杜康妃来了，身后跟着织画。康妃对织画的心灵手巧甚是赏识，德妃死后，她便将织画要到了自己的景阳宫内。
“织画，去看看小公主吧”，康妃的态度十分亲和。
织画道声谢，匆匆退下了。
康妃望着竹青，“荣妃，还是老样子吗？”
竹青点点头，哽咽无声。
