向擎苍心中急,“家里为何如此幽静,爹娘上哪里去?”
朱岚岫宽慰道:“或许是出门去。”
“就算出门,家中还有家奴,不可能连盏灯都没有”,向擎苍说着已挺身而入,朱岚岫回头将两扇大门关好,随他向前走去。穿过庭院,进入宽敞大厅中,室内片黝暗,伸手不见五指。凛冽寒风穿堂而过,悬挂在墙上字画被吹动,沙沙作响,更加重阴森恐怖气氛。二人心头都有寒意泛起。
向擎苍手拉着岚岫,另手不自觉地摸摸身上佩刀
可儿死,连嘉靖都被惊动,为安抚陆炳情绪,他下旨追封崔可茵为品夫人。但这尊贵封号,根本抚平不陆炳内心伤痛,伊人已去,他悔恨交加,肝肠寸断。
陆炳沉浸在巨大悲痛中时候,嘉靖传召向擎苍和朱岚岫,指派他二人动身前往云南大理寻找兵书。
“此行任务艰巨,除寻得兵书外,还要深入神鸩教总坛,将这些匪徒举剿灭”,嘉靖语气平缓,“你二人先行探路,剿匪之事,沐王府将出兵全力配合。你们入滇后,就先到沐王府面见黔国公沐朝辅,他会亲自协助你们”。
朱岚岫听到“沐王府”三个字,猛激灵,她震颤抬眸,正对上嘉靖投来目光,那目光似蕴含着深意,却又让人难以看透。朱岚岫低垂下头,不敢再看。
从京城到云南,需要近两个月路程,向擎苍和朱岚岫快马加鞭,再弃马登船,沿京杭大运河南下。向擎苍家乡淮安,就在这京杭大运河沿线,此时正月十五刚过,向擎苍站立船头,仰望天上皎洁圆月,顿生思乡之情。
朱岚岫知擎苍思念父母心切,便提议不如先回家看看,最多也就耽搁两天时间,不妨事。向擎苍感激地拥住她,感叹“若能得贤妻如此,夫复何求!”
朱岚岫僵住身子,有个无色无光灰暗世界对她紧压过来。
向擎苍老家在淮安城郊石湖湖畔,座祖上留下来大宅院,向家祖辈世代为官,在当地也算得上颇有名望。向老爷致仕后回到故里,这宅院四周风光秀丽,风景如画。夫妇二人老来得子,正好在此享受天伦之乐。
天色逐渐暗下来,风雪却越来越大,向擎苍和朱岚岫在雪地里艰难奔走,终于来到石湖湖畔,在湖畔边缘,巍然矗立着座颇为气派宅院。可是不见半点光亮,在黑夜笼罩下,呈现出片凄凉。
二人抖落身上积雪,相携走向那座宅院。只见两扇漆黑大门紧紧关闭着,向擎苍举手拍击下门环,半晌不闻宅院中有何声息,他心中诧异,不觉双手使力推,但闻“呀然”声,两扇漆黑大门突然大开。向里望去,只见得院中雪光盈盈,各室内却漆黑如墨,片幽寂、凄凉。
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