这句话改变曾国藩命运。
3.曾国藩敌人
这个军机大臣,曾国藩幕僚薛福成说是祁寯藻,而历史学家朱东安先生考证说应该是彭蕴章。
不论哪个人,都是曾国藩对头。
祁寯藻(1793—1866)是山西寿阳人,资格很老,世称“寿阳相国”。咸丰帝即位,“罢大学士穆彰阿,公遂首揆席”(5),用他取代穆彰阿,做领班军机大臣。
防御设施,武昌城外太平军营垒全部丧失。
负责守卫武昌太平军将领见湘军气势汹汹,丧失信心,于八月二十二日夜间带领精壮弃城逃往田家镇。汉阳守将见武昌失守,亦弃城逃走。这对太平天国至关紧要上游重镇,就这样被他们轻而易举地送给湘军。
而且他们只顾自己逃命,竟没有预先通知停泊在汉水里大批水军,汉阳失守后,这些船队被完全封死在里面,因汉水河身较窄,太平军水师船只拥挤在起,千余号战船全部被焚,遭到彻底毁灭。
武汉收复后,湖广总督杨霈得知消息,率先上报咸丰。开始,咸丰皇帝还不敢相信,仅作为传闻批转内阁。上谕称:“曾国藩等攻剿武汉情形尚未奏到……朕日盼捷音之至也。”(2)
又过六天,曾国藩与塔齐布会衔报捷奏折才正式送到咸丰皇帝案前。
此人学问不错,诗作和书法也很出色,被时士大夫推为儒宗。然而曾国藩在北京期间却很看不惯他。后来在咸丰十年(1860)七月,曾国藩写信给朋友时说过:
往在
太平军自从金田起义以来,所向克捷。定都金陵后,又西向占领安庆、九江、武昌等重要战略据点,几乎没遇到什强有力抵抗。没想到,曾国藩率领湘军异军突起,连续夺回湘潭、岳州,并且轻易夺取两湖最大城市武汉,迅速扭转全国战局。
咸丰皇帝高兴得简直不知如何是好。他在奏折上批道:“览奏,感慰实深。获此大胜,殊非意料所及。朕惟兢业自持,叩天速赦民劫也。”(3)并立即按惯例,任命收复湖北曾国藩为署理湖北巡抚。
发出这道批示,咸丰皇帝又召见军机大臣,通报这喜讯,并兴高采烈地对他们说,看错曾国藩这个人,看来他不光是能吹牛,还真是有点儿本事:“不意曾国藩书生,乃能建此奇功。”
就在这时,位汉族军机大臣,趋前步,低低地和咸丰皇帝说:“曾国藩以侍郎在籍,犹匹夫耳。匹夫居闾里,呼,蹶起从之者万余人,恐非国家福也。”(4)
也就是说,曾国藩本不过是以侍郎衔在家守孝退休*员,如同介平民。介平民在老家声呼唤,就能聚集起这多人跟他打仗卖命,并且所向无敌,这恐怕非国家之福吧?
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