大比，莫不望为鼎甲，官宦之子不应占天下寒士之先”。雍正大为感动，经他恳请，特将张若霭改为二甲
名，并把此事前后情由在谕旨中加以公布，表扬张氏
公忠体国。（《张廷玉年谱》）
除
以上这些原因，张廷玉身上还有个突出特点，就是“柔”与“顺”。
张廷玉对历代大臣得祸之由深有研究。他认为，做高级大臣最忌讳有以下几点：
是性格过于刚直，比如比干和海瑞。他们不讲方式方法地与天子作对，下场当然悲惨。
二是做事过于讲原则，比如岳飞。他只从国家民族角度去考虑问题，却不顾及帝王个人心理隐私，以社会正义去挑战帝王己之私，终至非死不可。
三是权力过大，不知谨慎。历史上倒霉权臣多是由此。皇帝与大臣考虑问题出发点不同，性格气质思维方式及个人偏好不同，不可能事事都想到起。与皇帝意见相左之事既多，不免日久生怨，积隙成仇。
第四点则比较有清朝特色，那就是由于大臣们因为“好名”而获罪。专制主义发展到清代，连儒学人格追求，也成专制极度扩张妨碍。原因很简单。儒学固然有维护“纲常”面，同时也有追求自
完善，要求人格独立面。儒学方面要求其信徒尽力为皇帝服务，同时也要求他们不能放弃对自己人格尊严坚持和精神价值追求。
清代前期帝王皆雄才大略，在统治术上大有创新。他们认为，个大臣如果过于注重自身修养，也会妨碍他们不打折扣地为皇帝服务。为彻底把大臣改造成奴才，雍正帝提出个重要观点，那就是大臣们不但不能图利，也不能“好名”。他说：“为臣不惟不可好利，亦不可好名。名之与利，虽清浊不同，总是私心。”雍正朝和乾隆朝，都有大臣因为“好名”而被皇帝严厉打击。比如雍正朝杨名时，是个有操守政治家，在些问题比如打击科甲朋党上与皇帝意见不同。他做很多减轻农民负担好事，却忘推功给皇上，遂引起雍正帝恶感。雍正说他“性喜沽名钓誉”“欲以君父成己之名”，寻故将其抓入大牢。（郭成康《政治冲突与文化隔阂：杨名时案透视》）
张廷玉在政治生涯中，全力避免犯以上错误。他政治信条是绝不要因为政治思路差异而与君主产生冲突。因此他不做政治家，而只做大秘书。不做思想者，只做执行人。
张廷玉有句名言，叫“万言万当，不如默”。他生为人，谨慎小心，缄默持重。这特点直接遗传自父亲张英。《清史稿》称“英性和易，不务表襮，有所荐举，终不使其人知。所居无赫赫名”。专制政治是充满风险绞肉机，稍有不慎，就会危及生命。每天退朝回到家里
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