早
。
三
按照过去
段时间内说法，中国夏商周三代是“奴隶社会”。如果是这样话，那
中国历史就可以和西方历史样，同样被划分为“原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会”等几个递进阶段。
然而如果关注历史研究进展，你就会发现，这个说法论据在今天已经大面积动摇
。对夏商周三代实行奴隶制这说法，主张最力是郭沫若，然而郭沫若当时论点和论据，基本都已经被后来研究和考古发现动摇。[44]
们说夏商周三代可能不是奴隶社会，首先是夏商周三代并没有大面积存在奴隶制文字资料，没有大量人口买卖记录。这说明夏商周虽然存在定数量奴隶（其实数量和在人口中占比还没有后来汉代多），但是并没有形成奴隶制度。事实上，真正意义上奴隶制与商品经济是有密切联系。古代希腊、罗马奴隶制，与高水平商品经济密不可分。换句话说，没有发达全国性奴隶市场和大规模奴隶贸易，很难产生奴隶制。在中国稳定小农经济状态下，是不太可能产生奴隶制。
其次，郭沫若主张商周实行奴隶制个主要论据是，商周遗址中经常出现人殉、人牲，也就是把活人杀掉殉葬和祭祀。郭沫若说，“以人殉葬不消说正是奴隶制特征”，“由上可知周代奴隶，正是种主要财产”。
然而很多人认为，将如此多人用来殉葬和祭祀，恰恰证明商周时代还不是奴隶社会。奴隶社会中，战俘通常是奴隶主要来源，战俘以青壮年为主，正是最好劳动力，但是商周却般是把他们杀掉，用来祭祀祖先。[45]这说明，中国历史上没有出现过西方意义上奴隶社会。
那，在西方人用奴隶作为劳动力时候，中国社会是怎组织生产劳动呢？或者说，中国社会是怎分层呢？
中国早期社会分层，也是通过血缘标准来进行。们说，周代王位继承实行嫡长制。其实嫡长制不只存在于王室，而是通行于整个社会。北宋大儒张载在《经学理窟·宗法》中描述个层层分封金字塔结构：诸侯在国内，同样要把爵位传给嫡长子，其他儿子则被封为卿大夫。卿大夫地位，也只能传给嫡长子，其他儿子就降到“士”这个阶级。士嫡长子仍然是士，但是其他儿子就只能算是平民。
当然这是种过于理想化描述，实际情况可能不是这规整，但大致是符合当时社会情况。比如姬姓族人，虽然同样和周王样姓姬，但是因为血缘远近不同，在社会上就处于不同阶层。谁在血缘上离周王近，谁就位于社会上层，成为中高级别贵族；谁在血缘上离嫡长子远，
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