代均田制被废除，土地可以自由买卖，佃户可以自由更换地主，任意徙居。这在以前
中国社会是少有现象。所以宋代城市才如此繁荣，贸易才如此发达。
而明代却把老百姓强制分成为不同户籍。把全国人口分为农民、军人、工匠三大类，在三大类中再分若干小类，比如工匠之中，还分为厨子、裁缝、船夫等。如果你是军人，那
你子子孙孙世世都是军人，除非做官做到兵部尚书
职，否则不许脱离军籍。同理，如果你爸爸是裁缝，那你和你后代永远都得以裁缝为生，不管你是不是有手指或者其他部位残疾。
这也是继承自元代。蒙古军队屠城时，只有匠人不杀，因为有用。随着军事征服不断扩大，为
便于管理，蒙古人就给他们分门别类。建立元朝之后，也就继续这个习惯，把被征服民族按照职业划成不同类别，这实际上是把所有百姓变成官府奴隶。明朝就继承这种制度。
唐宋时期，臣权对君权形成有效束缚。而到元代，君臣关系却出现重大倒退。
元朝建立之前，蒙古社会基本上还处于马克思主义史学所说“奴隶制时代”。草原贵族，无论地位多高，功劳多大，在黄金家族面前，地位都是奴隶而已。成吉思汗把手下功绩最著几名战将称为“四骏”和“四狗”。所以如清代满族大臣对皇帝自称奴才样，元代大臣们在皇帝面前公然自称奴婢。
在君臣地位如此悬殊情况下，元王朝对以前中原王朝已经发展出来那些制衡君权有效制度自然不可能加以采用，元代没有恢复具有封驳权门下省，不设谏官，重要政策多用蒙古文直接发出，不必经由中书省。皇帝是主子，大臣是奴才，什都由主子说算，奴才没有插嘴份。因此元代成为个皇权单方面膨胀朝代。
这趋势被明代继承下来，并且青出于蓝而胜于蓝。朱元璋在元代君权独大基础上进步直接废掉宰相和相权，仅保留由大学士组成御用秘书班子，这与元朝“家臣治国”习俗出自体。明代皇帝多恣意妄为，非常任性，处处流露着“
家天下任为之”蛮横心理，这与元朝“家产制国家”皇权观念脉相承。
唐宋两朝对大臣基本不用污辱性刑罚，宋代更是“待士大夫有礼莫如本朝”。而元朝皇帝有个习惯，用鞭子打大臣。这种制度到明代，被发扬光大成著名“廷杖”。明代皇帝不高兴，就把大臣按到地上，脱下裤子，打顿板子，大臣们在皇帝面前毫无尊严。
唐德刚说：“吾人如大胆地说句，北宋朝政，是近古中国政治现代化起步，亦不为过。可惜是，传统中国这种有高度现代化和m;主意味开明文官制，在宋亡之
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