欧洲历史上
黑暗、愚昧和残酷，触目皆是。罗马帝国昏君荒*,bao虐花样并不比商纣王、隋炀帝少；罗马教廷酷刑也同样令人毛骨悚然；英国历史上同样不乏血腥变态国王；社会生活方面，欧洲也长期脏乱差。
但是从中世纪后期开始，欧洲不论是物质文明还是政治文明都出现
迅速发展，发展结果不是量变而是质变。而从13世纪起，中国政治文明却基本是反向发展，因此，双方差距越来越大。
乾隆晚年，英国派出马戛尔尼使团到达中国。来到中国前，欧洲人认为中国是
个富庶而强大国家，如同马可波罗说那样，黄金遍地，人人绫罗绸缎。然而到中国之后，他们却惊讶地发现，中国大部分普通人都远比欧洲人穷困。
活水平就已经落后于意大利地区。到1400年，也就是明代建立不久，又被英国超越。到1750年，也就是中国“康乾盛世”顶峰，中国从整体上已经远远落后于西欧。[24]
当然，在14世纪，中国人和西方人生活水平差距还不算太大，欧洲人生活条件虽然优于中国人，但他们食物中肉食比重并不算高，大块面包加碗浓汤就能让辛苦天欧洲农夫心满意足。
但是随着经济质变，欧洲人与中国人生活水平差距已经越来越大。16世纪时，英国个农民家庭每年生产粮食是5007公斤，而中国明代农业最发达地区江南，户农民也不过生产2173公斤。也就是说，中国最富有地区户均粮食产量不到英国半。
14世纪和15世纪，也就是大约中国明朝时期，英国普通农m;主食中小麦比例增加，逐渐取代大麦和燕麦；农民已经可以定期地喝到啤酒，酒消费开始成为农民饮食部分，许多村庄出现永久性啤酒馆。
肉食也逐渐增多，这带动乡村屠户生意发展。[25]
在《饥饿盛世》书中引用过18世纪工业g,m前期，英国汉普郡农场个普通雇工日三餐食谱：
早餐是牛奶、面包和前天剩下咸猪肉；午饭是面包、奶酪、少量啤酒、腌猪肉、马铃薯、白菜或萝卜。晚饭是面包和奶酪。通常在星期天，人们才吃上鲜猪肉。[26]
这是工业g,m早期情况，到工业g,m完成之后，英国农民生活水平又进步提高。中等农户消费清单上每天还要加上2.3加仑脱脂牛奶，1磅奶酪，10.5品脱淡啤酒。在经济条件较好约曼，还会多出黄油和糖各半磅，还有1英两茶。
而在同时期中国，普通农民是“瓜菜半年粮”，平时只能粗粮淡饭，勉强维持温饱，青黄不接时候还要挖些野菜才能度日。
五
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