王毓铨研究明代私营工商业
发展发现，明代那些能赚大钱大商人“不是
般大商人，因为他们商业活动不同于般商业经营。他们所凭借主要不是资本而是封建特权和职权，他们所进行完全不是公平交
钱还……长安尉薛萃荷校乘车，搜人财货，意其不实，即行搒捶，人不胜冤痛，或有自缢而死者，京师嚣然如被贼盗。
因为战争频繁，财政紧张，所以有人请皇帝下令，天下富商，每个人最多只能留10000贯，多出来，都要“借”给军队。皇帝同意之后，军队就开始公开搜捕商人，如果不交钱，就酷刑折磨，有人因此上吊z.sha，整个京城如同被,bao乱军队抢劫
样。
在传统时代，遇到财政困难，z.府强迫富商捐款甚至扣发百官工资是经常上演情节。比如晚清镇压太平天国军费，相当部分就是这样得来。
除此之外，更别提国家政策朝三暮四，政策环境和法律环境极不稳定。
所以在传统时代，财富不能给个人带来安全，因为它随时可以被权力剥夺。权力可以让个人夜,bao富，也可以让他夜赤贫。汉文帝病，长个疮，怎
也治不好，邓通就给汉文帝吸脓。汉文帝很感动，特许他可以冶铜铸钱，邓通遂跃而富甲天下；过几年，汉文帝死，汉景帝上台，很厌恶这个靠拍马屁上来人，于是邓通就“家财尽被没收，寄食人家，穷困而死”。朱元璋时代个有名传说是，江南首富沈万三为讨好朱元璋，出巨资助建南京城墙1/3，孰料朱元璋见沈万三如此富有，深恐其“富可敌国”，欲杀之，经马皇后劝谏，才找个借口将其流放云南。沈万三客死云南，财产都被朱元璋收归国有。这个传说虽然被历史学家证明为杜撰，却十分传神地表现朱元璋时代富人财富朝不保夕情形。
这就造成个中国特有现象，在古代中国，如果想经商致富，就必须与权力结合起来，寻找权力保护。“三代以下，未有不仕而能富者。”秦始皇开创新制度之后，中国人还没有不依靠政治权力而能巨富。
所以从春秋至清代，“大商人毫无例外都是与政治有密切联系寻租成功者”。“子贡……范蠡、段干木、白圭诸人，类皆赖z.府上之地位，而干商贩之新事业。”[48]子贡、范蠡、段干木、白圭这样著名商人之所以成功，其实主要是因为他们有政治权力。
《汉书·货殖传》载：
（西汉）成都罗裒赀至千余万，……裒举其半赂遗曲阳、定陵侯，依其权力，赊贷郡国，人莫敢负。擅盐井之利，其年所得自倍，遂殖其货。
罗裒大手笔行贿权贵，借他们威势来经商，所以才能巨富。
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