前几章
们分析
为什
在西方，商业发展能导致自治城市
出现，而中国却不可能。
自治城市出现非常重要，它产生两方面重要影响。
首先，它助推中央集权民族国家出现。
在罗马帝国崩溃后，欧洲历史发展开始重复中国历程，只不过时间比中国晚1000多年：中国在公元前1000多年就建立起完备封建制，而欧洲直到公元后几百年才建立起来。欧洲封建制和中国周代样，实行层层分封，大领主把自己土地分封给小领主，小领主再将封地分封给更小领主，最后分封到骑士。封臣在自己领地内拥有完整权力，领主干涉不。欧洲国王和贵族之间关系，并不是如周代那样建立在血缘关系基础之上，除非国王本身拥有非常强大武力，否则基本拿贵族们没办法。比如12世纪法国，国王权力仅限于“法兰西岛”小块地方、自己封臣们，安茹伯爵和诺曼底公爵（也就是英王）、布列塔尼亚公爵、勃艮第公爵根本没拿国王当回事。[67]这些情景，跟中国春秋战国时代“八佾舞于庭”“三家分晋”之类僭越乱象相同，国王们也只能徒唤奈何。
因此在中世纪，民众只知有领主，不知有国家，没有对国家产生归属感，没有所谓“民族情感”之类特殊情感。[68]传统国家政治中心行政控制能力有限，只有边陲而无边界。这些也与中国春秋时代类似。
中国在公元前221年就由秦始皇完成中央集权，实现大统国家。而欧洲是直到中世纪后期才开始建设中央集权统民族国家。
中世纪后期，随着经济发展，自治城市出现，国王们发现他们有办法来加强自己权力，那就是向财力雄厚自治城市中商人借钱买武器，打服手底下这些贵族。
然而欧洲商人见到国王，可不是叩头如捣蒜，双手奉上金钱，他们是要谈条件。国王借钱也和普通人样，需要担保和抵押。其中王冠是最为理想抵押品，因为体积小、价值高。“1341年，英王爱德华三世及其妻子许多王冠中5个，在布鲁日、安特卫普、特里尔和科隆之间流传。1418年，饰有珠宝四个大花饰被从法国国王王冠上拆卸下来，抵押给巴黎和意大利群金融家，以换取73000李特尔贷款。”不但王冠会被抵押出去，甚至国王本人或他大臣也会被作为抵押贷款人质。如果你还不上钱，那就要被软禁起来。“1294年，巴伐利亚三位维特尔斯巴赫公爵因为欠债而被扣押在雷根斯堡。在尼德兰战争期间，英王爱德华三世不得不多次把他主要高级教师和权贵抵押出去，1340~1341年
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