“就算有，”乔纳斯说，“它也扮成
工人
模样，光明正大地从正门离开。”他注意到凯茜存在，“早上好，斯威特森特太太。话说，
见到你为们华盛-35置办新东西，那辆甲壳虫形状车。那是什
牌子，大众？是叫这个名字吗？”
“是克莱斯勒‘气流’⑥。”凯茜说，“是辆不错车，但是承载簧下质量⑦金属太多。这
工程学方面错误导致它在市场上溃败。”
“老天。”乔纳斯充满感情地说，“对某种东西解得如此彻底，这是什样种感觉啊。去他文艺复兴。要说，就应该专注于个领域，直到——”他住口，注意到斯威特森特夫妇身上都散发出沉默而阴郁气息，“恐怕来得不是时候？”
“公司事务优先，”埃里克说，“其次才是个人享乐。”他很高兴有人来打断他和凯茜对话，即便是这位在公司复杂等级结构中地位居下成员。“请你赶快离开吧，凯茜。”他对妻子说，丝毫不掩饰语气冷淡，“们晚餐时再谈。要做事太多，没空在讨债机器人是
人。不可能不告诉你声就去造儿童乐园，毕竟那有半会属于你。”
“匹兹-39可不会属于。”埃里克说，“从来没在那儿生活过，不管是39年还是别什年份。”他坐到办公桌前，捶视讯盒拳。“来，沙普太太。”他告诉维吉尔秘书，“你今天还好吗，沙普太太？昨晚战争债券游行结束后，你平安到家？没被好战纠察员敲脑袋吧？”他关掉视讯盒，对凯茜解释道，“露西儿·沙普太太是位热心绥靖主义者。挺欣赏能允许员工参加政治宣传活动公司，你觉得呢？而且分钱都不用花，所有政治集会都是免费。”
凯茜说：“但你必须祈祷、唱歌。他们还会让你买那些债券。”
“香烟是送给谁？”
“维吉尔·艾克曼，还用说吗。”她吐出两道对称灰色烟雾，“你以为想另谋高就？”
“如果比现在待遇更好话，当然。”
凯茜若有所思地说：“不管你怎想，埃里克，让留在这里并不是高薪。相信们所做事能对战争有所帮助。”
“在这儿？怎个帮助法？”
办公室门开，显出珀斯小姐身影。她只有轮廓是清晰。她向埃里克方向俯过身，那泛着亮光、模糊不清、微微倾斜胸部擦过门框，“哦，医生，抱歉打扰，乔纳斯·艾克曼先生想见你——维吉尔先生侄孙，来自‘浴场’。”
“‘浴场’最近怎样，乔纳斯？”埃里克伸出手去。老板侄孙向他走来，两人握手致意。“值夜班时候，有什东西跟着泡沫起冒出来吗？”
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