文卡特啜
口咖啡，对着电脑屏幕锁紧眉头。要是放在
个月前，晚上九点喝咖啡？想都不敢想。现在却成必需
能量补充。值班排表，资金管理，项目推进，不停地跟其他项目抢资源……他这辈子还从没这
能干过。
“NASA是个庞大组织，”他打字，“应对突发情况没那敏捷。现在大家伙之所以能团结致，是因为遇到生死考验。每个人都想为营救马克·沃特尼出份力，部门间扯皮也消失不见，这在平时是没法想象。即使如此，整个计划还是要花费数千万美元，甚至数亿美元。单是MDV改造，就要吃掉个完整项目预算。好在公众对此事关注能让你日子好过点。议员先生，
们非常感谢你如既往大力支持，并由衷地希望你能说服委员会同意为们紧急拨款。”
敲门声打断他，抬头看，是明迪，穿着运动服和T恤，头发是随便扎起来马尾辫。工作时间旦长起来，时尚什都得靠边站。
“抱歉打搅你。”明迪说。
“没事，”文卡特说，“正好休息下。什事？”
三百五十多天。这也就意味着们只有三个月时间组装预补给飞船。但JPL甚至还没开始。”
“时间确实非常紧，”布鲁斯说，“制造预补给般需要六个月。们正在建立整套流水线来批量生产，实在是没法蹴而就。”
“很抱歉，布鲁斯，”特迪说，“明白们直在要这个要那个，但是你必须想出解决方案。”
“们会找出方案，”布鲁斯说，“不过，光加班费就够们疯。”
“快点干吧，会给你搞定钱事。”
“他开始行动。”她说。
文卡特缩在椅子里，“有没有可能还是次测试出行？”
她摇摇头，“他离开栖息舱，笔直开两小时，然后来趟简短EVA，又开两小时。们认为EVA是为换电池。”
文卡特深深叹口气。“也许只是次长距离测试？在外面过夜之类？”
“他已经离栖息舱76公里远，”明迪说，
“还有载具问题。”文卡特说，“在当前相对位置下，能把飞行器从地球送到火星唯办法就是大大提高燃料输出。眼下们手上只有架载具能干这活儿。德尔塔IX整装待发，预备发射鹰眼3号土星飞船。们必须把它偷过来。跟ULA方面聊过，他们绝无可能在这短时间内再造艘载具。”
“鹰眼3团队肯定得气疯，不过没关系，”特迪说，“只要JPL能把有效荷载问题解决掉，们可以推迟土星任务。”
布鲁斯擦擦眼睛，“们将全力以赴。”
“你们必须全力以赴，否则他就会饿死。”特迪说。
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