“是的，”阁下说，“其他人怎么样？”
“不是很好。只有极少数人能接触
“你应该称呼我为……”小人停顿了一下，有点儿犹豫。接着，它自豪地昂首挺胸，“你应该称呼我为——阁下。”
鲍比跳了起来，双手捂住脸。
“阁下，”小人坚持说，“阁下。你用不着现在就开始。我累了。”小人身体瘫软下去，“我差不多精疲力竭了。请在大约一小时后再给我拧紧发条。”
小人开始变得僵硬。它抬头看着那个男孩，“一小时后。你会给我拧紧发条吧？你会的，对吗？”
它的声音渐渐消逝，不再作声。
“我的祖母。”
“三个。”小人点点头，“我知道了，只有三个。但是不是还有别人偶尔过来？有没有其他成年人登门拜访？”
鲍比点点头。
“三个。不算太多。三个人不算大问题。据工厂说——”
它突然停了下来，“很好。听我说。我不希望你告诉他们关于我的事情。我是你的朋友，你的秘密朋友。他们不会对我感兴趣的。记住，我不会伤害你。你没什么可害怕的。我会住在这里，和你一起。”
，转过头看着他。
“没什么。”
“怎么？”小人盯着他，“你不怕我吧，对吗？”
鲍比不自在地动弹了一下。
“害怕我！”士兵笑了起来，“我只是个金属小人，只有十五厘米高。”它笑了半天，然后突然停了下来，“听着，我要在这里和你一起住一段时间。我不会伤害你的，这一点你尽管放心。我是你的朋友——好朋友。”
鲍比慢慢点了点头。“好的，”他喃喃地说，“好的。”
这天是星期二。窗户开着，温暖的阳光照进房间。鲍比去上学了，房子里空荡荡的一片寂静。毛绒玩具都收在壁橱里。
阁下斜倚在梳妆台上，望向窗外，心满意足地休息。
一阵微弱的嗡嗡声传来。突然有个小东西飞进了房间，盘旋几圈后慢慢落在梳妆台的白色桌布上，停在金属士兵旁边。那是一架小小的玩具飞机。
“情况怎么样？”飞机问，“目前为止一切都顺利吗？”
它聚精会神地看着男孩，慢慢说出最后几句话：
“我会成为你的私人教师。我会教你一些事情，你要做的事、要说的话，就像一位导师。你喜欢这样吗？”
一阵沉默。
“你当然会喜欢，我们甚至可以现在就开始。也许你想知道怎样恰当地称呼我。你想学吗？”
“称呼你？”鲍比低头看着它。
它有点儿紧张地抬头看过来，“但我希望你能为我做些事。你不介意的，对吗？告诉我，你家里有多少人？”
鲍比有点儿犹豫。
“告诉我吧，他们有多少人？成年人。”
“三个……爸爸、妈妈、弗克西。”
“弗克西？那是谁？”
