船长关上门,一个年轻女人转过身来,“望远镜观察的结果如何?是好是坏?”
“是坏的。这里不可能存在生命。空气有毒,水分蒸发,所有土地都熔化了。”
“他们是否有可能躲到地下?”
船长把舷窗拉开,下方的星球表面进入视野中。他们两人默默低头看着,忧心忡忡。数公里延绵不绝的废墟,发黑的熔渣疮痍满目,偶尔出现一堆堆岩石。
突然,纳莎跳了起来,“看!那边,边缘那里。你看见了吗?”
船长眯起眼睛透过望远镜的目镜观察。他迅速调整了一下焦距。
“我们现在看到的是一次核裂变,好吧。”他叹了口气,把目镜推到一边,“你们还有谁想看的,都可以来看。但这可不是什么迷人的画面。”
“让我看看。”考古学家唐瑟弯下腰看着望远镜,“上帝啊!”他猛地跳了回去,撞上首席领航员多里克。
“我们为什么要大老远跑过来?”多里克看着周围其他人问道,“甚至没必要登陆了。我们还是马上回去吧。”
“也许他说得对,”生物学家福马尔喃喃地说,“但我想亲自看一看,如果可以的话。”他从唐瑟旁边挤了过来,眯眼看向望远镜。
他们盯着那边看。有什么东西伫立在那里,不是岩石,不是偶然形成的东西。那是个圆圈,由许多小点组成,在这颗星球死气沉沉的外壳上,竟然有一圈白色的小点。那是一座城市,还是某个种群的建筑?
“让飞船转弯,”纳莎激动地说,把几缕黑发从脸上拨开,“驶向那边,让我们看看那是什么!”
飞船转弯,改变航线。当他们来到白点上空时,船长让飞船下降到尽可能低的位置。“是柱子,”他说,“某种石头柱子,也许是浇筑而成的人造石。那是一座城市的遗迹。”
“哦,上帝,”纳莎喃喃地说,“多么可怕。
他看到一片广阔无垠的灰色表面,延伸到这颗星球的边缘。起初他以为那是水,但过了一会儿,他意识到那其实是熔渣,坑坑洼洼的熔渣,只有零星的巨大岩石散落其间,打破了表面的平整。没有一点儿动静或声响,一切都无声无息、死气沉沉。
“我看到了。”福马尔离开目镜,“好吧,我不会在那儿找到任何豆类。”他努力想露出一个微笑,但他的嘴唇僵硬得一动不动。他走到一边,独自一人站着,目光越过其他人不知看着什么。
“不知大气样本会说明什么。”唐瑟说。
“我想我能猜得到。”船长回答说,“大部分空气是有毒的。但我们不是早就猜到这一切了吗?我不明白大家为何如此惊讶。这次核爆炸从我们的星系那么远的地方都能看到,肯定非常可怕。”
他大步走向走廊另一头,脚步沉重,面无表情。大家看着他消失在控制室里。