克雷默走上前去。“我是教授的学生，”他说，“我敢肯定他会愿意见我们的。”
那个女人犹豫不决。格罗斯索性直接走进门口，“好了，老妈妈。现在是战争时期，我们没时间站在外面等。”
两名安全特工跟上他，克雷默不情愿地走在后面，关上了门。格罗斯大步穿过客厅，走向一扇敞开的门。他停下来看着里面。克雷默能看到白色的床角、木头柱子和橱柜的边缘。
他走到格罗斯身旁。
昏暗的房间里，一位形容枯槁的老人半躺在床上，一大堆枕头支撑着他的身体。起初，他似乎睡着了，纹丝不动，没有任何生命迹象。但过了一会儿，克雷默
“也许他已经去世了。”德洛丽丝咕哝着。
“我们会搞明白的。”格罗斯加快了车速。他们在沉默中驶过余下的路程。
很长一段时间，他们两人站在那里看着那座小木屋，小屋建在一棵巨大的橡树后面，墙上爬满了常春藤。宁静的小镇有些让人昏昏欲睡，偶尔有辆汽车在远处的公路上慢慢驶过，但仅此而已。
“就是这里。”格罗斯对克雷默说，他双臂交叠，“古色古香的小房子。”
克雷默什么也没说。两名安全特工面无表情站在他们身后。
罗斯说，“我来安排一次例行调查。”
“你觉得怎么样？”德洛丽丝说，“如果有任何人可以战胜那些生物——”
“我不喜欢这个主意。”克雷默说。他脑海中浮现出一个身影，一位老人坐在讲台边，温和而明亮的眼睛环顾整个教室。老人倾身向前，举起一只消瘦的手——
“别把他卷进来。”克雷默说。
“怎么了？”格罗斯好奇地看着他。
格罗斯走向大门，“走吧。根据调查结果，他还活着，但病得不轻。不过他仍然思维敏捷。这一点似乎可以肯定。据说他不会离开这座房子。有个女人照料他。他身体非常虚弱。”
他们顺着碎石路走下去，踏上门廊。格罗斯按响门铃。他们等了一会儿，听到慢腾腾的脚步声。门开了。一个老妇人穿着皱巴巴的睡衣，呆呆地看着他们。
“安全部。”格罗斯出示他的工作证，“我们想见见托马斯教授。”
“为什么？”
“z.府事务。”他瞥了一眼克雷默。
“因为是我建议的。”德洛丽丝说。
“不，”克雷默摇了摇头，“不是因为这个。我没想到会出现这种事，一个我认识的人，我曾师从于他。我很清楚地记得他。他是个与众不同的人。”
“很好，”格罗斯说，“听起来这个人很不错。”
“我们不能这样做。我们不能请他去死！”
“这是战争，”格罗斯说，“战争不会考虑个体的需求。你自己也是这样说的。当然，他需要自愿捐献，以此为基础我们才会继续进行下去。”
