“我也要威士忌加水。”埃里克森说。机器人服务员离开。它几乎立即就把酒端了回来，放在桌上。每个人都端起自己那杯。“很好，”埃里克森举起玻璃杯说，“祝我们共同的成功。”
撒切尔和他们三个人一起干杯，壮实的埃里克森，眼神警惕紧张的玛拉，刚来的杰。玛拉和埃里克森之间再次
名叫埃里克森的男人正打算开口回答，旁边传来一阵动静。一个三十岁左右的消瘦男人走向这张桌子，他眼睛亮亮的，兴奋地低头看着他们，“哦，我们踏上了回家的路。”他对埃里克森说。
“你好，玛拉。”他迅速拉出一把椅子坐了下来，双手交叠放在面前的桌子上。这时他才注意到撒切尔，稍微后退了一点儿。“不好意思。”他咕哝了一句。
“我名叫鲍勃·撒切尔，”撒切尔说，“希望我在这里不会打扰你们。”他打量着他们三个人，玛拉表情警惕，目不转睛地看着他，壮实的埃里克森脸色苍白，还有这个新来的人。“也就是说，你们三人互相都认识吗？”他突然问道。
一片沉默。
机器人服务员无声无息地滑过来，停在旁边等着他们点单。埃里克森回过神来。“让我们来看看，”他咕哝着，“我们喝点儿什么？玛拉？”
。
他们走进休息室，犹豫不决地站在那里。
“我们找张桌子坐下来吧。”玛拉说，她扫了一眼吧台边的人，大多数是男人，“那边怎么样？”
“但已经有人坐在那儿了。”撒切尔说。那个壮实的商人坐在桌边，把他的样品箱放在地板上。“我们要和他坐在一起吗？”
“哦，没问题，”玛拉说着走向那张桌子，“我们可以坐在这里吗？”她对那个男人说。
“威士忌加水。”
“你呢，杰？”
那个消瘦机灵的男人微微一笑，“一样。”
“撒切尔？”
“金汤力。”
男人抬头看了一眼，微微起身，“我很乐意。”他咕哝了一句，仔细打量撒切尔，“不过，有位朋友等一下会来找我。”
“我相信所有人都能坐得下。”玛拉说。她坐下时，撒切尔帮她拉开椅子。随后他自己也坐下来，突然瞥了一眼玛拉和那个商人。他们正彼此对视，仿佛有什么东西在两人之间传递。那是个中年男人，灰色的眼睛，面色红润，带了几分倦意。他手背上的青筋根根突起。这时，他正紧张地轻敲桌子。
“我叫撒切尔，”撒切尔对他说，伸出手，“鲍勃·撒切尔。既然我们要一起坐一会儿，不妨也彼此了解一下。”
那个男人打量着他，慢慢伸出手，“为什么不呢？我叫埃里克森。拉尔夫·埃里克森。”
“埃里克森？”撒切尔笑了，“在我看来，你像是个生意人，”他朝着地板上的样品箱点点头，“我说得对吗？”
