“那个人就是你。”伍德说，“你是
们能找到
最合适人。时间汽车就在外面广场上，被小心地守护着。”伍德发出
个信号，两名士兵走近桌子。
“先生？”
“跟们起来，”伍德说，“们到外面广场上去，确保没有人跟着们。”他转向哈斯滕，“准备好
吗？”
哈斯滕犹豫下，“等等。必须先解下你们工作，确认之前做过什
，还得检查时间汽车本身。不能——”
两名士兵进步靠过来，看着伍德。伍德把手放在他肩上，“对不起，”他说，“没有时间供们浪费，跟来。”
划。个月前，委员会再次联系们，希望们再试次，让探寻装置再次前往同个时期。们拒绝，但他们坚持。他们认为反正情况也不会变得更糟。
“于是们再次送出探查装置，等它回来后播放影像。哈斯滕，比战争还要糟糕。你无法相信们看到什。没有人类生命，没有活人，个人都没有。”
“切都被摧毁吗？”
“不！没有被摧毁，有巍峨庄严城市，有道路、建筑、湖泊、田野。但是没有人类生命，城市是空，依靠机械运转，所有机器和电路都完好无损，但完全没有活人。”
“怎回事？”
片黑暗环绕着他，移动、旋转，然后渐渐退去。他在控制面板前凳子上坐下，擦擦脸上汗。他已经上路，不知结果是好是坏。伍德大概介绍下时间汽车操作方式。他花点儿时间下达指
“们把探寻装置发到更前面时代，每次间隔五十年。什也没有。每次都是什也没有。城市、道路、建筑仍然存在，却没有人类生命。所有人都死。们不知道是因为瘟疫、辐射，还是其他什。但某种东西杀死他们。它从哪儿来？们不知道。它不是开始就存在，在们最初次探寻时并没有出现。
“不知怎，们引入这个致命要素。这是们带来，们造成干预。刚开始，那东西还不存在，这是们干，哈斯滕。”伍德看着他，脸色惨白得像带着个面具，“们引入这个东西，现在们必须搞明白它是什，然后毁掉它。”
“你们准备怎做？”
“们已经造出辆时间汽车，能够搭载个人前往未来观察。们要派个人去那边看看它究竟是什。影像告诉们东西还不够，们必须解更多情况！它第次出现是什时候？怎出现？最初迹象是什？它究竟是什？旦们解这些情况，也许就能消除这个致命要素。跟踪它，毁掉它。必须得有人进入未来，搞明白那东西最初是怎回事。这是唯办法。”
伍德站起来，哈斯滕也样。
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