格罗夫斯和卡迈克尔对视
眼。
“好吧。”格罗夫斯说，“
们可能会发现自己在太空中迷路，或者被太阳吸过去。曾经见过艘飞船被太阳
引力吸过去。越来越快，越来越近——”
“
0nesi
5zahf
50ka
100liw
卡迈克尔点点头，“所以呢？”
“两个，”格罗夫斯将军说，“把算进去。”
“怎
样？”西勒少校满怀希望地问。
巴塞特博士紧张地推
推眼镜，“平民能不能担任志愿者？对这东西好奇得要命。”
参议院主席微微笑，“为什不能？如果用得上你，那就去吧。那，所有船员已经都在这里。”
四人相视而笑。
料。”
“弄清这些需要多长时间？”参议院主席问。
“至少几天。”卡迈克尔说。
“要这久？”
“们不知道会遇到什情况。们可能会发现全新驱动方式和燃料类型。也许要花几个星期时间才能完成分析。”
“问题在于，们不知道单位是什。们知道‘5’，但‘5’什？们知道‘50’，但‘50’什？是速度还是距离？因为没有研究过这艘飞船飞行原理——”
“你们无法解释？”
“怎解释？”语言学家按下个开关，“显然，这样会启动驱动装置。‘mel’表示启动。你关闭开关，它会指向‘io’——意思是停止。但怎样操纵这艘飞船就是另回事，们无法告诉你这个仪表读数是什意思。”
格罗夫斯摸着个转盘，“这个是控制方向吧？”
“这个控制制动火箭——着陆喷射器。至于中央驱动装置，们不知道它究竟是什，或者启动之后该如何控制。这方面语义学帮不上忙，只能靠经验。们只能把数字翻译成数字。”
“好。”格罗夫斯说，“还等什？让们出发吧！”
语言学家用手指着个仪表，“你可以看到木卫三标记，们在每个旁边都加上对应地球语言。但还有个麻烦。们知道木卫三文字，比如说‘zahf’，表示‘5’，所以们就在‘zahf’旁边加上个‘5’标记。看到这个刻度盘吗？箭头指向‘nesi’，零位。看到上面标记吗？”
100liw
50ka
5zahf
参议院主席陷入沉思。
“长官，”卡迈克尔说，“认为们应该直接进行试飞。们很容易就能招募到自愿参与试飞机组。”
“试飞马上就能开始，”格罗夫斯说，“但驱动分析可能要等好几周。”
“你认为可以找到自愿参与整套机组成员？”
卡迈克尔搓搓手，“别担心。四个人就够。除之外只需再另找三个。”
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