“难道你没看见那部旧电梯?敞开式,带黄铜装饰,九〇年左右出产,还有个操作员坐在凳子上?”
“没看见。”乔说。
“什都没看见吗?”
“看见就是这部电梯,”乔比画着说,“每天上班都照面普通电梯。刚才看见就是平常这部,眼前这部。”他走进电梯
道上。他想到电车闪避者,暗自琢磨其含义。这个已经被人遗忘口头语从过去浮现出来。他脑海里有种模糊而遥远记忆将当下整个抹去。这个模糊知觉,尽管只存在于头脑中,还是让他感到不安。这个他以前毫不知晓意象,眼下却变得如此真切具体。“电车闪避者。”乔大声说。这种大众运输工具至少在百年前才能见到。可这个词牢不可破地钉在他头脑里,挥之不去。
“你怎知道这个词?”车间监工问道,“现在没人记得。那是布鲁克林人老名字。”乔怀疑地看着阿尔。
“们最好上楼去。在去得梅因之前,要确保他们平安。”乔说道。
“如果们不能尽快到达,”阿尔说,“行程将会延长至到两天。”他想到交通工具可能也会发生退转。从火箭退到喷气机,再从喷气机回到活塞式引擎飞机,然后退回到地面交通,从燃煤蒸汽火车穿越到马拉车——倒退这多年,不至于吧,他心想。可是手头已经有台四十年前录音机,靠橡皮驱动轮和传送带运转。没准真有可能发生。
阿尔和乔快步走向电梯。乔揿下按钮。两人都神情紧张,谁也没吭声,各怀心事。
电梯咔嗒声停住,将阿尔从思绪中拉回来。他下意识地推开铁栅安全门。
阿尔眼前出现个由钢丝绳牵引电梯厢,外壳系黄铜抛光而成。个穿制服操作员眼神呆滞地坐在凳子上,面无表情地注视着他们。阿尔感到这种无动于衷是种伪装。“别进去。”他对乔说,“多观察,用心想。今天早上坐过那部封闭式电梯是液压式,自助操作,绝对静音——”
他停下话头。先前发出咔咔声老装置渐渐隐去,平日熟悉电梯再度出现。但阿尔仍能感觉到那部老电梯存在。它就潜藏在视线边缘,俟他和乔转移注意力,就会从渐隐中浮现,露出全身。阿尔意识到,老电梯想回来。它打算回来。们只能将这种回归短暂推迟,也许顶多推迟几小时。时光逆行之力在逐渐累积,古董物品铺天盖地地出现,比预料来得更快。不经意就倒回去百年。刚才那部电梯定是百年前文物。
们似乎可以对它施加某种影响,阿尔心想。们确迫使现代电梯重回到现实。如果大家合力,集十二人之心力,而非两人——
“你看见什?”乔问阿尔,“为什你劝不要进电梯?”
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