“采集样本之后，如何取回飞船里，问题？”
简单并不意味着方便，就我所知，没有任何自动系统会参与采样工作。“我得亲自去取。”
“人类让我惊叹。你离开飞船。”
“对，我估计是。”
波江座外星人就没有花心思发明太空服。他们为什么要那样做？太空里不存在他们感官能接收的输入方式，那就好比人类带着装备潜入海洋般的黑油漆里，没有理由那么做。波江座外星人使用船体机器人开展舱外工作，万福玛利亚号没有船体机器人，所以舱外工作得由我来完成。
“你有不同的理论，问题？”
我揉揉后脖颈说：“不，并没有。不过这一点挺奇怪。”
“差异就意味着科学。你思考差异，提出理论，你就是人类科学家。”
“是，我会考虑的。”
“多久进入轨道，问题？”
说。他匆忙爬上自己的通道，来到控制室的球形舱里。“艾德里安的空气由什么组成，问题？”
我读了下屏幕上的结果。“看起来它含有……91%的二氧化碳、7%的甲烷、1%的氩气，其余的都是微量气体，而且大气相当稠密。组成成分都是透明气体，可我却看不见行星表面。”
“通常你能从太空看见行星表面，问题？”
“如果大气层允许光线通过，那么可以看见。”
“人类的眼睛真是了不起的器官。羡慕。”
“惊叹用得不对，”他说，“惊叹是恭维。更合适的说法是♫♪♫♪。”
“这是什么意思？”
我切换到导航控制屏，我们航向正确，入轨推进预计在22小时后启动。“不到一天。”我说。
“激动，”他说，“然后我们采集艾德里安的噬星体样本。你飞船上的采样设备工作正常，问题？”
“是。”话虽这么说，可我没法确认实际情况。没理由让洛基知道我只是隐约了解这艘飞船的操作。
我快速浏览科学仪器，最后停在外部收集单元上，看着屏幕上的示意图。它很简单，采样器是一个矩形箱子。激活时，它会垂直船体外壳而立。然后箱子两侧的门会打开，里边有大量黏性树脂——准备捕获飞进箱子的任何物质。
没错，就像捕蝇纸，复杂的太空捕蝇纸，但也只是捕蝇纸。
“嗯，还不算了不起，我看不见艾德里安的表面。如果大气非常稠密，它就会挡住光。总之这不重要。甲烷——就很奇怪。”
“解释。”
“甲烷不稳定，它在太阳光下会很快分解。甲烷是怎么存在的？”
“地质条件产生甲烷，二氧化碳加矿物质加水加热产生甲烷。”
“是，有可能，”我说，“可是甲烷含量很高，极其稠密的大气中含有8%。地质条件能产生那么多？”
