“不是。轨道很快衰落，然后我们就死了。”
接下来整整一天我都在检查能够接触到的燃料管线，每个地方的情形都是一样，没有了悬浮在油里的噬星体，只有τ星虫和大量τ星虫粪便（实事求是），主要是甲烷和多种其他微量化合物，我猜这解释了艾德里安大气中甲烷的来源，生命轮回的产物。
还活着的噬星体零星分布在各处，但是燃料中τ星虫的数量具有绝对优势，余下的噬星体活不了多久，努力抢救它们也没有意义，这就跟分离好猪肉和感染它的肉毒杆菌一样徒劳无益。
“没希望了，”我说着把最新的燃料样本摔在实验桌上，“τ星虫到处都是。”
“我的地盘上有噬星体，”洛基说，
“怎么回事，问题？！”洛基的声音比平常高了八度。
我双手抱头，难闻的黏液都抹在了身上，可我已经不在乎了。“τ星虫，发电机里有τ星虫。”
“它们损坏了发电机，问题？”洛基说，“给我发电机，我修理。”
“发电机没坏，”我说，“假如发电机里有τ星虫，那就意味着燃料供给里有τ星虫。τ星虫吃掉了所有的噬星体，我们没有电是因为没有燃料。”
洛基飞快地抬起甲壳，甚至都撞到了通道的顶部。“τ星虫怎么进入燃料的，问题？”
很久，但是解释嗅觉很容易，因为波江座人有味觉。归根结底，嗅觉只是远距离的味觉。
“是天然气味还是化学气味，问题？”
我又不情愿地深吸一口气。“闻起来像腐坏的食物，噬星体通常不难闻，一般情况下根本没有气味。”
“噬星体是活的，也许能腐烂。”
“噬星体不能腐烂，”我说，“它怎么能腐烂——噢！不！上帝啊，不要！”
“我的实验室里有τ星虫，我没有封存它们，就没想过要封存，有些可能逃逸了。自从我们差点在艾德里安丧命开始，飞船出现了不少缝隙、孔洞和漏点，τ星虫肯定是从燃料管线上某处的小孔进入，只要有一个就完蛋。”
“坏了！坏坏坏！”
我开始过度呼吸。“我们要死在太空了，我们永远被困在了这里。”
“不是永远。”洛基说。
我振作起来。“不是吗？”
我用手抹了点难闻的黏液，然后扭动身躯出了仓库。我把手举在空中，不碰任何东西，沿着梯子爬上实验室。
洛基跟着我走在自己的通道里。“什么情况，问题？”
“不、不、不、不……”我最后都尖叫起来，心脏仿佛就要跳出喉咙。我觉得自己就要呕吐了。
我把黏液抹在一块载玻片上，然后把它推到显微镜下。背光没有电源，所以我从抽屉里抓起一支手电筒，照在载物台上。只能这样凑合了。
我透过目镜观察，结果怕什么就来什么，“老天在上。”
