我躺倒在床上，不去看她。“你晚上能睡得着觉就行。”
她走回到门前敲了几下，一名卫兵把门打开。“总之，我就是想告诉你我的初衷。是我欠你的。”
“下地狱吧。”
“哦，我会的，相信我。你们仨前往鲸鱼座τ星，剩下我们这些人下地狱。更准确地说，地狱要来毁灭我们。”
是吗？斯特拉特，那么地狱化身为我，朝你卷土重来了。我就是地狱。
了一些时间，但是不多。在海平面上升和海洋生态系统崩溃直接引发更甚于噬星体带来的问题之前，我们可以把南极冰川投进海洋的机会有限。想想勒克莱尔对我们说过的话：全球人口将会减少一半。”
“我明白。”我低声说。
“不，你不明白，”她说，“因为情况恶化了很多。”
“比半数人口死亡还要严重？”
“当然了，”她说，“勒克莱尔的评估假定世界上所有国家团结协作，共同分享资源和分配食物。可你觉得那能实现吗？你觉得美国，有史以来最强大的军事力量，它会眼睁睁看着自己的人口饿死而无动于衷？拥有13亿人口的中国呢？你觉得他们真会坐以待毙吗？”
其实……我不知道会对她说些什么，但绝对打算要说一说，说点狠话。
接近四年的返程之旅，我已经走了十八天，此刻正来到波江座τ星的太阳风顶层，即这颗恒星强磁场的边缘。至少边缘的磁场强度还能偏转快速奔涌的恒星级辐射。从此刻起，船体承受的辐射要变强烈很多。
对我来说无所谓，我被噬星体围在其中。不过看到外部辐射传感器读数一路飙升还是挺有意思。至少有进展，不过从更宏观的角度来看，我踏上了漫长的旅途，可当前的进度是“才刚刚跨出门口”。
我感到无聊，一个人在飞船上无所事事。
我再次清理分类实验用品，也许会搞几
我摇摇头。“会爆发战争。”
“对，会打仗，目的跟远古时代大多数战争一样：食物。他们会假借宗教、荣光或任何托词，但目的从来都是食物、农田及其耕作者。”
“然而恶果还不止这些，”她说，“因为一旦陷入绝望和饥饿的国家开始为了食物互相侵占，食物生产就会减少。”
她搂住自己的身体，我从未见她显得如此脆弱。“营养不良、局势混乱、饥荒当道，基础设施的每一个方面都会被投入粮食生产和战争，整个社会结构将会土崩瓦解，另外还有瘟疫，数不胜数的瘟疫波及全球，因为医疗系统会被压垮，曾经容易控制的疾病会大爆发而失控。”
她转身面对我说：“战争、饥荒、瘟疫和死亡，噬星体真的带来了天启，万福玛利亚号是我们现在唯一的希望。如果能为它的成功增添一丝极其渺茫的希望，我做出什么样的牺牲都行。”
