马石匠比划道：“二十年前，朝廷在浙江大举修建石制海塘，小人应征为匠。知道那海塘所用石条规制均为长五尺、宽厚皆为尺半，和这块石条长短大小
模样。况且经小人仔细辨认，这石条用材
确是浙江那几个县出产，海塘用石皆取于此。”
“你能确定？”
马石匠拱手道：“小人在此行浸*多年，这份眼力还是有，确是海塘石料无疑。”
怪
，怎
会是抵挡海啸大潮海塘用料，谁会吃饱撑着专门造这种模样石条用在内陆堤坝上？李佑实在不懂这里面门道，于是向专业人士马石匠求教道：“江南除修海塘有人去造这种石料吗？”
“以小人在这行见识，真不曾听闻这种事。”
到李佑，勉力立定道：“今天，那个包揽石料钱皇商会送个石条样料过来，你且收下请个老道石工勘勘。”
听黄师爷提起钱皇商，李佑心下明白，黄师爷昨晚大概是受钱皇商招待，倒是有点怕他因此误事。忍不住劝道：“老先生，那钱皇商条件很可疑，只要五万银两就敢包揽所有石料，
们直未参透其中关窍，不可不提防，免得误县尊大事。”
“这些也是在想。钱皇商答应说今天要送个样子料，今后就照此样供料直至河事完毕，绝不有失。”黄师爷又吩咐道“想，你收那石条后仔细勘验，若无问题，就和钱皇商立下合约，今后都以此样为准，算下来们也不吃亏。他要违约，那也怪不得们不给脸面，大不再去炸山取石。”
李佑想想，也没发现有什漏洞，便答应下来。
下午时分，果然有人用船送个半丈长短石条过来，李佑指挥杂役们从官衙水门将石条弄到公房里，又差人去叫石工。
“再问你，给你五万两银子，你能办来至少五千方乃至万方这种石料吗？”
马石匠摇头道：“这个价格五千方或许可以试试，万方绝对不可能。”
难道钱皇商那伙人胆大妄为到敢去拆下海塘石料运来贩卖？没人智商低到招惹这明显灭门大祸罢？石条这样东西不太可能长途运输，钱皇商必然是从江南带搞来。想想，李佑皱
叫来石工姓马，五十岁左右年纪，在本县石匠行当里算是最老道，时常在官府听用。李佑出于谨慎屏退左右，只留下马石匠和他自己二人。
马石匠绕着大石条转几圈，仔细敲打摩擦，又掏出尺子丈量。勘验完毕时，对李佑说：“这个石条……有些特别。”
李佑哪里看得出来，便追问道：“有何特别？”
马石匠又摸看番，道：“若小人没有看错，这似是浙江那边海塘用料。”
怎又扯到浙江千里海塘？疑惑李佑又问：“你可确定否？”
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