今夜
宴会很令李佑失望。既无妓家佐酒，又无歌舞助兴。只见得卢尚书、陈知县和秀才举人们在席间谈论些经义时策，考校些文章典故，
幅前辈提携、后辈奉迎好场面。
这对李佑来说又是拘谨又是乏味，实在无趣得很，在席上有些坐不住。便怀念起赵大官人宴请来，那才是轻松随意快活。不由得满怀哀怨地望向县尊大人，这样场合为何要叫下官过来？
不是他说不上话，胡诌也能诌两句，但没必要。是以他如今名声，不需抓紧切机会表现自己
，何况上次已经在卢尚书接风宴大出过风头。二是他最近都在想着八月十六虎丘会，那才是更值重视场面，今天就算，要蓄精养锐。三是众人讨论八股文章，不是他这个武官该插嘴，他上辈子专业方向也并非科举和八股文。
所以今夜还是低调为人罢，正当李佑考虑拿什
借口逃席遁走时，却已经被人盯上。
不是别人，正是老冤家严秀才。想几个月前，严秀才是本县民众公认第才子；两个月前，大家开始争论李佑和严相公谁更有才；到现在，基本上都认为李佑胜过严相公，只是出身时运不济，取不得功名而已。
关于这卢尚书来去时间，李佑也真觉得有意思，六月最热时候来这江南返家探亲，八月天气转凉，又要回北方京师去，和大雁反道而行。
这次宴席自然不会在水榭里，又摆到县公馆退思堂。李佑和薛举人齐进去，便发现厅内送行人和上次接风时大不样，居然是二十来岁年轻人居多，而上次都是*员、士绅、宿老之类。
原来卢尚书回京之前想会会家乡年轻俊彦，算是奖掖后进意思罢。今日陈知县到县学便是考察选人去。此时这十来个县学生员三五成群高谈阔论，意气风发下带动厅内气氛也活跃起来。
李佑对薛举人笑谈道：“这些年轻士子……”，到此忽然住口不语。
薛举人疑问道：“怎？”
又加上前后几次种种被打脸，连青楼姑
李佑喟然道：“才想到
比他们更年少。”
“啊呀，为兄也才刚记起贤弟似乎岁数不满三十。”薛举人大悟。
三十……明明是不到二十。
李佑年纪轻轻就混迹县衙、官署各种老油条之中，导致平时打交道男性大都是三四十岁中年大叔之流，类似黄师爷、薛元庆这样。近墨者黑有时候搞得自己都忘本身差些才十八岁，别人也时常忽略这点。
此时忽然见到帮小秀才，李佑还下意识觉得人家年轻意气，其实大部分都比他大好几岁……他确实也很少与本县年轻代读书人有什交游，在这儿想着是不是上前凑凑热闹时，便认出其中有个严秀才，顿时打消主意。
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