但制度和实际总是有点差别,李大人手里偏偏就捏着勘合,不消说,自然是从王知府那里哭穷勒索出来。有这个东西,路上方便不少,真是出门在外必备利器,两千多里长途基本没有花销。
不多时,张三回来,对李佑道:“老爷!那驿站起先说人满,不愿收留。小说老爷有勘合,才很不爽利地答应接纳。”
话说这通州驿也叫潞河驿,通州码头是天下第码头,出入京师必经之地,故而通州驿自然也成天下第驿站,俗称京门首驿也。这个驿站迎送高官显贵太多,李佑这种外府七品并不入眼,不殷勤也在意料之中。
李佑行便下船,入住通州驿。偌大驿站,占地虽广,却只给李佑主仆分三分之个小院落落脚。这处四合院很狭窄,有北、东、西三面小房屋,李佑四人便用东面两间,老爷和婢女挤间,两个长随挤间。
对此李大人虽不甚满意,但也只能无奈苦笑,眼看天色已晚,人生地不熟也懒得花钱另寻地方。
话接上回,却说李佑听船家禀报已经到通州,便与随从们出舱,要看看这天下第码头气象。
借着夕阳残照,入眼只见得水道纵横,万舟云集,店肆密布,好派繁华盛世风貌。
不过……这景象太亲切,太眼熟,小竹疑惑道:“奇怪,奴家觉得好似又回家。”
李佑也有同感,恍惚间仿佛身处故乡般,只有这秋高气爽雁南飞感觉是江南很少有。
陪同船家笑道:“此地因为河多船多,也是称作京东江南。”又道:“过今夜,还请李老爷自行前往京城,小这船不能前行,要掉头回南。”
吃些驿站提供粗茶淡饭,又漱过口,李佑顿觉疲意上身,准备歇下。同屋小竹瞪半天,也不见老爷有什暧昧暗示,只好收拾起桌子。老爷不让上床,她便只能趴着凑合宿。
张三上前不满道:“大胆!前面明明有水路,如何不能走?哪有甩客于半途道理!小心回头请你家宋老爷扒你皮!”
船家慌忙解释道:“张大爷息怒,这怪不得小。从通州到京城河道,多少年来时淤时疏,朝廷为保运粮只许行漕船。故而其他人等律在通州下船,换陆路进京,所以并非小怠慢。”
李佑见张三闹笑话,呵斥道:“不要现眼,你去打听官驿所在,们今夜搬行李宿于驿中,定好车马,明早出发去京城。”
*员想在驿站不花钱白吃白喝白住,需要持有勘合。这个象征特权东西,由兵部发出,每年都给京师各大衙门以及地方省、府配发定数量勘合。
按照制度,般情况下京官出京和地方方面官级别出行才可以领勘合,李佑论级别、论公务,都没资格。
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