层层玉帘撩起，坐在其间
人扬起下颔，朝着他道：“掌印大人，
“没有啊！
只是想回京，并不是非要你来代替不可。”镇宁侯也是
头雾水，江怀越想
想，忽然蹙眉：“既然不是侯爷暗中使力，那……”
“你觉得是有人要你来辽东？”
江怀越颔首，向镇宁侯低声说个名字。两人密谈甚久，江怀越才向侯爷告辞，起身离开返回住处。
次日清早，便有人登门求见，看样子文质彬彬，见面躬身行礼，道：“江掌印，家主人等候多时，还请尊驾移步见。”
江怀越看看他递上来拜帖，里面写是个陌生姓名，显然是伪托。
床上，唉声叹气模样与往日简直判若两人。
江怀越不禁也吃惊，上前几步拱手道：“多日不见，侯爷怎
病？”
“言难尽呐……”镇宁侯连连摆手，还未说完又咳嗽起来，忙道，“怕冷，外面风大，你把门窗都关上。”
江怀越看看外面那金灿灿暖阳和窗前静垂不动帘幔，起身关闭门窗。随后转过身道：“侯爷如此装病找前来，到底是为什？”
镇宁侯愣愣，直起身子：“怎能说是装病就为找你来？”
然而心中早已有数，当下也不再绕什圈子，出门登上马车，便离开暂住之所。
这辆马车穿城而过，出西城门后又驱驰段，前方桦林茂密，山岗起伏，丛树掩映间有偌大庄园，车行而过，惊起两旁雀鸟无数。
马车到庄园前缓缓停下，那引路人做延请手势，道：“请随来。”
江怀越下马车，见那庄园前石狮巍峨，怒目盘踞，门前虽无字匾额，但这气势显然已经让他更确定心中猜测。
于是跟随那人进入大门，沿着曲径迤逦入内，路上高屋丽轩鳞次栉比，假山堆叠泉涌如雪。不多时转入支道，前方楼台耸峙，楼下又有仆人迎上，将他领上高楼。
江怀越指指他脸：“侯爷下次抹粉记得均匀些，胡须那边都沾成团！”
镇宁侯连忙摸摸他平素引以为豪美须，看手心里都是黄色粉末，懊丧道：“还不是怕辽阳那些*员跟着你起来看，要是知道就你个人，还费这心思？！”
江怀越笑笑道：“难不成就为见面？”
“你别自以为是！是在这待得烦，腻，衣食住行都比不上京城，关键那娇妻美妾还都独守空房，让在这耗时间，实在是度日如年啊！”镇宁侯翻身下床，叹气道，“谁想着万岁竟然把你给找来，难道是想让你代替留在辽东？”
江怀越诧异道：“还以为是侯爷想方设法找来，据传旨李公公说，万岁是听几位大臣建议，才决定让前来辽东……”
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