“怎么改？你这是真要耍爷爷我？”吴蒙吼起来。
“咱们先不忙论辈分，若真论起来，你未必讨得到便宜。先只谈买卖，我想了这几天，越想越想不过，我每天辛苦送炭，本钱不说，一路上雇人、交税，花多少钱进去？但若送来了，你们不收，我岂不是连祖坟钱都要赔进去？”
“我们指着炭吃饭，怎么会不收？”
“未见得。我也指着炭吃饭，前一阵不想送，不就没送……”
“我们若跟你一样，不也成了憨货？这京城哪一顿饭离得了炭？你若直了肠子戏耍爷爷，爷爷就跟你耍耍！”
鳏寡孤独贫病之人。他们两口子就去了居养院，那里虽然噪乱窄挤，但毕竟每人每天一升粟米、十文钱，冬天还加五文的炭钱，比乞讨要强许多。
可是从去年年底开始，京城闹粮荒，居养院的米也就断了顿。杨老榆正在焦肠刮肚，牙绝冯赛引他去见了个富商，让他两口子去看守炭场。一个月五斗粳米、五贯钱。他们当然乐意，于是搬来了这里。
到了院子外，杨老榆先绕到墙背后，把剩下的一陌钱和那包党梅用旧帕子包好，藏到一棵老柳树根的洞里，用草填起来，才过去敲门。
半晌，浑家才来开了门，当头就是一句：“贼骨佬，又去哪儿野晃去了？”
他正要笑着应答，却见两个人站在浑家背后，一瘦一壮，一个像猢狲，一个像猩猩。
冯赛见话头不对，忙岔开：“谭兄的意思是？”
“他们得预付一天的炭钱。”
“什么？”吴蒙腾地站起身，眼珠几乎瞪出眶子，“你这夯货，真不想在这汴京城厮混了？爷爷卖炭几十年，从没听见预付现钱的！”
“我在炭矿收炭，从来都是预付现钱，各行各业也都不少，只是你们几个财主霸着京城炭行，横惯了的，眼皮
虹桥北岸已经没有多少行人，冯赛催马向东急赶，那个炭商谭力的炭场在东郊，离河岸不远，一片大庄院。
冯赛之前并没有介入过石炭生意，不过有炭行三大炭商作保，他又和官府熟络，随即便增批了石炭许可。
京城每天要烧近五万秤石炭，汴河这一路的炭量有一万秤左右，这笔生意每天近百万。契约签订后，谭力痛痛快快支给了冯赛三百贯的牙费，抵得上宰相一个月的薪俸，出手之豪阔，从未见过。冯赛没费多少气力，就得了这一大笔牙费，也是意外之喜。
然而，才签了没到三天，谭力找人捎信，让冯赛约祝德实、吴蒙和臧齐，在房家客栈会面。冯赛才出门，就见吴蒙气冲冲来找自己，吼说今天的炭又没送来。冯赛忙陪着他，约了祝德实、臧齐，一起赶到房家客栈，谭力已经候在那里，点了盏好茶，正在闲悠悠细啜。
“契书得改改。”落座后，没等吴蒙出声，谭力先咧嘴笑着道。
