出房,到王夫人上房中去,可巧宝钗亦在那里.此时王夫人那边热闹非常.原来贾蔷已从姑苏采买十二个女孩子——并聘教习——以及行头等事来.那时薛姨妈另迁于东北上所幽静房舍居住,将梨香院早已腾挪出来,另行修理,就令教习在此教演女戏.又另派家中旧有曾演学过歌唱女人们——如今皆已皤然老妪,着他们带领管理.就令贾蔷总理其日用出入银钱等事,以及诸凡大小所需之物料账目.又有林之孝家来回:“采访聘买得十个小尼姑,小道姑都有,连新作二十分道袍也有.外有个带发修行,本是苏州人氏,祖上也是读书仕宦之家.因生这位姑娘自小多病,买许多替身儿皆不中用,到底这位姑娘亲自入空门,方才好,所以带发修行,今年才十八岁,法名妙玉.如今父母俱已亡故,身边只有两个老嬷嬷,个小丫头伏侍.文墨也极通,经文也不用学,摸样儿又极好.因听见`长安'都中有观音遗迹并贝叶遗文,去岁随师父上来,现在西门外牟尼院住着.他师父极精演先天神数,于去冬圆寂.妙玉本欲扶灵回乡,他师父临寂遗言,说他`衣食起居不宜回乡.在此静居,后来自然有你结果'.所以他竟未回乡。”王夫人不等回完,便说:“既这样,们何不接他来。”林之孝家回道:“请他,他说`侯门公府,必以贵势压人,再不去.'"王夫人笑道:“他既是官宦小姐,自然骄傲些,就下个帖子请他何妨。”林之孝家答应出去,命书启相公写请帖去请妙玉.次日遣人备车轿去接等后话,暂且搁过,此时不能表白.当下又有人回,工程上等着糊东西纱绫,请凤姐去开楼拣纱绫,又有人来回,请凤姐开库,收金银器皿.连王夫人并上房丫鬟等众,皆时不得闲.宝钗便说:“咱们别在这里碍手碍脚,找探丫头去。”说着,同宝玉黛玉往迎春等房中来闲顽,无话.王夫人等日日忙乱,直到十月将尽,幸皆全备:各处监管都交清账目,各处古董文玩,皆已陈设齐备,采办鸟雀,自仙鹤,孔雀以及鹿,兔,鸡,鹅等类,悉已买全,交于园中各处像景饲养;贾蔷那边也演出二十出杂戏来,小尼姑,道姑也都学会念几卷经咒.贾政方略心意宽畅,又请贾母等进园,色色斟酌,点缀妥当,再无些遗漏不当之处.于是贾政方择日题本.本上之日,奉朱批准奏:次年正月十五上元之日,恩准贾妃省亲.贾府领此恩旨,益发昼夜不闲,年也不曾好生过.展眼元宵在迩,自正月初八日,就有太监出来先看方向:何处更衣,何处燕坐,何处受礼,何处开宴,何处退息.又有巡察地方总理关防太监等,带许多小太监出
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