话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦．又发内帑彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说．且说荣宁二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中
应陈设动用之物收拾
两三天方完．第个凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，独他是不能脱得
，二则本性要强，不肯落人褒贬，只扎挣着与无事人样．第个宝玉是极无事最闲暇．偏这日早，袭人母亲又亲来回过贾母，接袭人家去吃年茶，晚间才得回来．因此，宝玉只和众丫头们掷骰子赶围棋作戏．正在房内顽没兴头，忽见丫头们来回说：“东府珍大爷来请过去看戏，放花灯。”宝玉听，便命换衣裳．才要去时，忽又有贾妃赐出糖蒸酥酪来，宝玉想上次袭人喜吃此物，便命留与袭人．自己回过贾母，过去看戏．谁想贾珍这边唱是《丁郎认父》，《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》，《姜子牙斩将封神》等类戏文，倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，甚至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声远闻巷外．满街之人个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有．"宝玉见繁华热闹到如此不堪田地，只略坐坐，便走开各处闲耍．先是进内去和尤氏和丫鬟姬妾说笑回，便出二门来．尤氏等仍料他出来看戏，遂也不曾照管．贾珍，贾琏，薛蟠等只顾猜枚行令，百般作乐，也不理论，纵时不见他在座，只道在里边去，故也不问．至于跟宝玉小厮们，那年纪大些，知宝玉这来，必是晚间才散，因此偷空也有去会赌，也有往亲友家去吃年茶，更有或嫖或饮，都私散，待晚间再来，那小些，都钻进戏房里瞧热闹去．宝玉见个人没有，因想"这里素日有个小书房，内曾挂着轴美人，极画得神．今日这般热闹，想那里自然无人，那美人也自然是寂寞，须得
去望慰他回。”想着，便往书房里来．刚到窗前，闻得房内有呻吟之韵．宝玉倒唬跳：敢是美人活不成？乃乍着胆子，舔破窗纸，向内看——那轴美人却不曾活，却是茗烟按着个女孩子，也干那警幻所训之事．宝玉禁不住大叫：“不得！"脚踹进门去，将那两个唬开，抖衣而颤．茗烟见是宝玉，忙跪求不迭．宝玉道：“青天白日，这是怎
说．珍大爷知道，你是死是活？"面看那丫头，虽不标致，倒还白净，些微亦有动人处，羞脸红耳赤，低首无言．宝玉跺脚道：“还不快跑！"语提醒那丫头，飞也似去．宝玉又赶出去，叫道：“你别怕，是不告诉人。”急茗烟在后叫：“祖宗，这是分明告诉人！"宝玉因问：“那丫头十几岁？"茗
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