“静儿！把气稳下去！我活着怎见比死了强？这样的废物死了，除了你和李应哭我一场，以外别无影响。我宁愿死不愿见老张。他上次来，带着两个穿土色军衣的兵。他说：‘不还钱，送侄女，两样全不作，当时把你送到监牢里去！’那两个灰色的东西立在窗外喊：‘把他捆了走，不用费话！’……静儿！死了比这个强！”
“我不能看着你死，李应也不能！不能！不能！”她的脸变成灰色了！
“你听着！子女是该当享受子女的生命的，不是为老人活着！你要是不明白我的心，而落于老张之手，你想；我就是活着，不比死还难过？断送个半死的老人和一个青年，那个便宜，事情为什么不找便宜的作？我只
“什么是我自己的事，叔父？”
“妇女是没有自己的事的，人们也不许妇女有自己的事；可是我允许你主张你自己的事！”
“你是要叫我在城里找一点事作？”
“那有事给你们作！我的意思是你自己的婚事。静儿，你待你叔父要和待你母亲一样，要说什么，说！”
“这个事——”
，你去洗脸！你又胖了一些，我放心了！”
她洗了脸，从袋中拿出两块钱来：
“叔父，这是李应给你的。”
“好！放在桌上罢。”
“叔父，你吃什么？我给你作一作！”李静见桌上放着一块冻豆腐和些葱蒜之类。
“静儿！我先说罢！现在有人要买你作妾，你要是心目中有相当的人，赶快决定。你有了托身之处，我呢，怎样死也甘心！”
李静明白叔父所指的人，因为王德曾给过她些暗示。
“叔父！除死以外有第二个办法没有？”她把那两条好看的眉毛拧在一处。
“没有！没有！你靠近我一些，我细细的告诉你！”李静把小凳搬近了他一些，她叔父的声音，象半枯的黄叶，在悄悄的寒风里，作着悲哀的微响。“我明说罢：老张要买你！我打算在他提婚之际，把张师母救出来，现在已算失败，不用细说。第一步失败，第二步不能再延宕。就是你有合适的人，我赶快与你们立了婚约。我呢，对不起老张，只好一死！”
“叔父，你想我和李应要是有心的，能叫你死不能？”李静的声音颤了！
“好！给我作作。我自己作腻了！不吃，象缺些什么似的；吃，真是麻烦！”
李静一面收拾一切，一面和叔父说李应，王德的事，叔父点头的时候多于说话。饭食作好，叔侄欢欢喜喜的吃了。
“静儿你今年多大了？”她叔父低声问。
“叔父，你把我的岁数也忘了，到年底二十二！”李静半笑着，心中实在悲伤她叔父已把记忆力丧失。
“叔父老了！”他把手托住头额默默不语的半天，然后又问：“那么你二十二了，你自己的事怎样？”
