祁瑞宣
心里很为难。八月中旬是祖父七十五岁寿日。在往年，他必定叫三四桌有海参，整鸡，整鱼三大件席来，招待至亲好友，热闹
天。今年怎
办呢？这个事不能去和老人商议，因为商议就有打算不招待亲友意思，而老人也许在表面上赞同，心里却极不高兴——老人年岁正象岁末月份牌，撕张就短张，而眼看着已经只剩下不多几张
；所以，老人们对自己生日是特别注意，因为生日与丧日距离已没有好远。
"
看哪，"小顺儿妈很费番思索才向丈夫建议，"还是照往年那办。你不知道，今年要是鸦雀无声过去，他老人家非病场不可！你爱信不信！"
"至于那严重？"瑞宣惨笑下。
"你没听见老人直吹风儿吗？"小顺儿妈北平话，遇到理直气壮振振有词时候，是词汇丰富，而语调轻脆，象清夜小梆子似。"这两天不住说，只要街上铺子下板子，就什事也没有。这不是说给咱们听哪吗？老人家放开桄儿（尽量）活，还能再活几年，再说，咱们要是不预备下点酒儿肉儿，亲戚朋友们要是来，咱们岂不抓瞎？"
"他们会不等去请，自动来，在这个年月？""那可就难说！别管天下怎乱，咱们北平人绝不能忘礼节！"
瑞宣没再言语。平日，他很自傲生在北平，能说全国遵为国语话，能拿皇帝建造御苑坛社作为公园，能看到珍本书籍，能听到最有见解言论，净凭耳熏目染，也可以得到许多见识。连走卒小贩全另有风度！今天，听到韵梅话，他有点讨厌北平人，别管天下怎乱……呕，作亡国奴还要庆寿！
"你甭管，全交给得啦！哪怕是吃炒菜面呢，反正亲友来，不至于对着脸儿发楞！老人家呢要看是人，你给他山珍海味吃，他也吃不几口！"小顺儿妈说完，觉得很满意，用她水灵大眼睛扫射圈，仿佛天堂，人间，地狱，都在她解与管理中似。
祁天佑回家来看看。他脸瘦些，挂着点不大自然笑容。"铺户差不多都开门，咱们可挑出幌子去。有生意没生意，开开门总觉得痛快点！"他含着歉意向祁老人报告。
"开开门就行！铺户开，就有市面，也就显着太平！"祁老人脸上也有笑容。
和老父亲搭讪几句，天佑到自己屋里看看老伴儿。她虽还是病病歪歪，而心里很精细，问国事，再问铺子情形。天佑对国事不十分清楚，而只信任商会，商会劝大家献捐，他就晓得是要打仗，商会有人出头维持治安，他便知道地面上快消停。这次，除商会中几个重要人物作些私人活动，商
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