祁家
人全
惊，几个声音齐发出来："常二爷！"他立在院子里。"是
哟！不是人！"
小顺儿是头个跑到老人跟前，边叫，边扯老人手。
"别叫
！不是太爷，是孙子！"
"怎
啦？"祁老人越要快而越慢走出来。"老二，你进来呀！"
瑞宣夫妇也忙着跑过来。小妞儿慌手忙脚往前钻，几乎跌跤。
！没人笑话你，这是常事！多喒咱们军队打回来，把这群狗养都杀绝。"
"不能跪！"老人挺起胸来。
"可是好意呀，老大爷！论年纪，你和父亲差不多！这总算说到家吧？怕你再挨打！"
老人没主意，日本兵有枪，他自己赤手空拳。即使他肯拚命，马家病人怎办呢？极慢极慢，眼中冒着火，他跪下去。他从手到脚都哆嗦着。除老亲和老天爷，他没向任何人屈过膝。今天，他跪在人马最多瓮圈儿中。他不敢抬头，而把牙咬得山响，热汗顺着脖子往下流。
虽然没抬头，他可是觉得出，行人都没有看他；他耻辱，也是他们；他是他们中间老人。跪大概有分钟吧，过来家送殡，闹丧鼓子乒乒乓乓打得很响。音乐忽然停止。群人都立在他身旁，等着检查。他抬起头来看眼，那些穿孝衣都用眼盯着日本人，沉默而着急，仿佛很怕棺材出不城。他叹口气，对自己说："连死人也逃不过这关！"
"老二！"祁老人见着老友，心中痛快得仿佛象风雪之后见着阳光似。"你大年初二没有来！不是挑你眼，是真想你呀！"
"来？今天来！在城门上挨打，罚
日本兵极细心检查过切人，把手扬，锣鼓又响。把纸钱，好似撒人手有点哆嗦，没有揉好，都三三两两还没分开，就落在老人头上。日本兵笑。那位警察乘着机会走过来，假意作威喊："你还不滚！留神，下次犯可不能这轻轻饶你！"
老人立起来，看看巡警，看看日本兵，看看自己磕膝。他好象不认识切，呆呆楞在那里。他什也不想，只想过去拧下敌兵头来。辈子，他老承认自己命运不好，所以永远连抱怨老天爷不下雨都觉得不大对。今天他所遇到可并不是老天爷，而是个比他年轻许多小兵。他不服气！人都是人，谁也不应当教谁矮下截，在地上跪着！
"还不走哪？"警察很关心说。
老人用手掌使劲擦擦嘴上花白短胡，咽口气，慢慢往城里走。
他去找瑞宣。进门，他没敢跺脚和拍打身上尘土，他已经不是人，他须去掉切人声势。走到枣树那溜儿，带着哭音，他叫声："祁大哥！"
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