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"算，待会儿，自己去买。"他继续研墨，已经不象方才那起劲。听到大嫂脚步声，他又想起桩事来："大嫂，你上街吧？带点酒来哟！作任科长没落下别，只落下点酒瘾！好在喝不多，而且有几个花生米就行！"大嫂话——白吃饭，还得预备烟酒哇？——已到唇边，又咽下去。她不单给他打来四两酒，还买来包她以为是"中中儿"香烟。

直到大嫂买东西回来，老二共写不到十个字。他安不下心去，坐不住。他心里象有窝小老鼠，这个出来，那个进去，没有会儿安静。最后，他放下笔，决定不再受罪。他没有忍耐力，而且觉得死心塌地用死工夫是愚蠢。人生，他以为，就是瞎混，而瞎混必须得出去活动，不能老闷在屋子里写字。只要出去乱碰，他想，就是瞎猫也会碰着死老鼠。他用双手托住后脑勺儿，细细想：假若他去托托老张呢，他也许能打入那个机关？若是和老李说说呢，他或者就能得到这个地位……。他想起好多好多人来，而哪个人仿佛都必定能给他个事情。他觉得自己

价钱。在他死去之前，他愿意儿孙们都在他眼前。

天佑太太也没说什，她沉默是和瑞宣差不多同性质。

韵梅天然不会多嘴多舌。她知道增加口闲人，在这年月，是什意思。可是，她须把委屈为难藏在自己心里，而不教别人难堪。

小顺儿和妞子特别欢迎二叔，出来进去拉着他手。他们不懂得别，只知道二叔回来，多有个人和他们玩耍。

见全家对他这番光景，瑞丰心安下去。第二天，老早他就起来，拿把扫帚，东下子西下子扫院子。他永远没作过这种事；今天，为博得家人称赞，他咬上牙。他并没能把院子扫得很干净，可是祁老人看见孙子努力，也就没肯多加批评。

扫完院子，他轻快，含笑，给妈妈打洗脸水去，而且张罗着给小顺儿穿衣服。

吃过早饭，他到哥哥屋里去拿笔墨纸砚，声明他"要练练字。你看，大哥，作任科长，什都办得不错，就是字写得难看点！得练练！练好，给铺户写写招牌，也能吃饭！"然后，他警告孩子们："写字时候，可要躲开，不许来胡闹！"

祁老人是自幼失学，所以特别尊敬文字，也帮着嘱咐孩子们："对，你二叔写字，不准去裹乱！"

这样"戒严"之后，他坐在自己屋里，开始聚精会神研墨。研几下子，他想起件事来："大嫂！大嫂！上街时候，别忘带包烟回来哟！不要太好，也不要太坏，中中儿就行。"

"什牌子是中中儿呀？"大嫂不吸烟，不懂得烟好坏。