吃十来天
。他冒
火，责备韵梅为什
不遵行他老规矩。韵梅有可以为自己辩护理由：粮食早已
天比天贵，天比天更难买到，她没有那多钱，也没有那大本事，去购买存粮。可是，她不便向老人声辩。她是旧式贤妇，不肯为洗刷自己，而招老人更生气。
天佑太太知道其中底细，知道老人冤屈韵梅。可是她也没敢出声。她只想起丈夫惨死，而咒诅自己："
没有点用处，为什不教死呢，也好给大家省口粮啊！"
连小顺儿和妞子似乎都感到大难临头。他们随着老人去看坛子与缸，而后跑到枣树下低声嘀咕："没粮！没粮！"
孙七因在粮店作活，打听到更多消息，也就更恐慌。他打听明白：以后每家粮店都没有自由交易，而改为向日本人领取杂粮，领到多少，便磨多少面粉，而后以定价钱，与规定时间，凭粮证卖给住户们。这样，粮店已不是作生意，而是替日本人作分配粮食义务机关。这样，除领到粮时候，粮店人们便没有任何事可作，所以每家都须裁人；有十个伙计，只留下两个便够用。听到这个，孙七心凉半截！别铺户已经都裁过人，现在又添上粮店。他怎活下去呢？铺户越多裁人，他生意就越少啊！
回到家中，他想痛痛快快对程长顺发发牢骚，大骂日本人顿。可是，他没敢扯着嗓子乱骂，他晓得对门有两家日本人。他挤咕着近视眼，低声咒诅，希望既不至于被日本人们听见，又能得到长顺同情。
可是，长顺已结婚，而且不久就可以作父亲，（太太已有孕）已经不象先前那爱生气，爱管闲事，和爱说话。他还是恨日本人，真，但是不象从前那样提日本人便咬牙，便想逃出北平去当兵。现在，他似乎把养活外婆与妻子当作第件事，而把国家大事放在其次。有时候，他甚至须故意忘记日本人，才好婆婆妈妈由日常生活中找到点生趣。
在作完那批烂纸破布军服以后，他摸清点"小市"上规矩与情形，于是就拿丁约翰分给他点钱作资本，置办副挑担，变成个"打鼓儿"。
这个生意不大好作。第，打鼓儿必须有眼睛；看见件东西，要马上能断定它好坏，与有没有出路。有眼睛，能买到"俏"——也许用烂纸价钱买到善本图书，或用破铜价钱买到个古铜器。反之，没眼睛，便只能买到目所共睹东西，当然也就没有俏头。第二，必须极留神。万因贪利而买到贼赃，就马上有吃官司可能；巡警与侦探专会由打鼓儿手中起赃，而法律上并不保护他们——拿不到犯人，便扣起打鼓儿
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