幼年读过书，虽然不多，可是足够读《七侠五义》与《三国志演义》什
。记得好几段聊斋，到如今还能说得很齐全动听，不但听人都夸奖记性好，连自己也觉得应该高兴。可是，并念不懂聊斋原文，那太深
；所记得几段，都是由小报上“评讲聊斋”念来——把原文变成白话，又添上些逗哏打趣，实在有个意思！
字写得也不坏。拿字和老年间衙门里公文比比，论个儿匀适，墨色光润，与行列齐整，实在相信可以做个很好“笔帖式”。自然不敢高攀，说有写奏折本领，可是眼前通常公文是准保能写到好处。
凭认字与写本事，本该去当差。当差虽不见得定能增光耀祖，但是至少也比做别事更体面些。况且呢，差事不管大小，多少总有个升腾。看见不止位，官职很大，可是那笔字还不如好呢，连句整话都说不出来。这样人既能做高官，怎不能呢？
可是，当十五岁时候，家里教去学徒。五行八作，行行出状元，学手艺原不是什低搭事；不过比较当差稍差点劲儿罢。学手艺，辈子逃不出手艺人去，即使能大发财源，也高不过大官儿不是？可是并没和家里闹别扭，就去学徒；十五岁人，自然没有多少主意。况且家里老人还说，学满艺，能挣上钱，就给说亲事。在当时，想象着结婚必是件有趣事。那，吃上二三年苦，而后大人似去耍手艺挣钱，家里再有个小媳妇，大概也很下得去。
学是裱糊匠。在那太平年月，裱匠是不愁没饭吃。那时候，死个人不像现在这省事。这可并不是说，老年间人要翻来覆去死好几回，不干脆下子断气。是说，那时候死人，丧家要拼命地花钱，点不惜力气与金钱地讲排场。就拿与冥衣铺有关系事来说吧，就得花上老些个钱。人断气，马上就得去糊“倒头车”——现在，连这个名词儿也许有好多人不晓得。紧跟着便是“接三”，必定有些烧活：车轿骡马，墩箱灵人，引魂幡，灵花等等。要是害月子病死，还必须另糊头牛，和个鸡罩。赶到“七”念经，又得糊楼库，金山银山，尺头元宝，四季衣服，四季花草，古玩陈设，各样木器。及至出殡，纸亭纸架之外，还有许多烧活，至不济也得弄对“童儿”举着。“五七”烧伞，六十天糊船桥。个死人到六十天后才和们裱糊匠脱离关系，年之中，死那十来个有钱人，们便有吃喝。
裱糊匠并不专伺候死人，们也伺候神仙。早年间神仙不像如今晚儿这样寒碜，就拿关老爷说吧，早年间每到六月二十
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