“先偷个馒头垫垫底儿。”
听
这个和
些别
，天赐开始觉到该怎样作个男子。和爸回家时候，先得爸同意——在路上不用穿小马褂。爸不反对。到家中，他预备扒袜子，看光脚行得开
。家里女人在后面戳脖梗子：“说话呀！处窝子！”他想不起说什
，泪在眼里转圈。而后，人家拍他扁脑瓢，专为使小帽盔晃动，因为那里空着大块。扒拉他脸蛋，闻他手；怎讨厌怎办，这群女。
虽然表面上这表示亲善，可是他看得出她们并不爱他。有妈妈在跟前，大家乖乖宝贝叫；妈妈不跟着，人们连理他也不理；眼睛会由小马褂上滑过去。更叫他伤心，他要是跟人家小孩玩耍，人家会轻轻把小孩拉走，而对他笑：“待会儿再玩。”他木在那里半天不动，马褂又硬整，很像个没放起来风筝。他不知这是因为什，不过他——四五岁——觉出有点什不对地方来。他只能自言自语骂几声：“妈妈！”
等到回家，还得被审：“谁跟你玩来着？”
“小秃；刚玩会儿，小秃妈把小秃拉走。”
“！！”妈妈连连点头，脸上不是味儿。
爸要是带他出去，便没这些事。爸给亲友贺喜或吊祭去，只是为吃。在路上父子就商议好：你爱吃丸子，是不是？好吧，爸给多夹几个。吃完饭上哪儿呢？出城玩玩？还是上老黑干果子店？要是上老黑那里去，爸可以睡个觉，而天赐可以任意吃葡萄干，蜜枣；而且伙计们都愿陪着他玩：在柜里藏闷儿，拔萝芭，或是赌烟卷画儿。男人们不问这个那个。况且老黑还有群孩子呢。这群孩子中能走路全不常在家。不过，要赶上他们在家，那个乐趣差不多和作回皇上样。这群孩子永远不穿小马褂，脚老光着，而经验非常丰富。男和女样。全知道城外切河沟里出产什，都晓得怎样掏小麻雀，捉蜻蜓，捞青虾，钓田鸡，挖蟋蟀……他们脸，脖子，脊背，都黑得起亮；有泥也不擦，等泥片自己掉下去，或是被汗冲走。
天赐跟他们玩半天，才知道自己浅薄，而非常高兴他们和爱可亲。他们都让着他，比如捉老瞎时候，他要是被捉住，该打十板就只打五板，可是打得样疼。天赐忍着痛，不哭；他晓得他们打手板是出于诚意，打得不疼还打个什劲？他们诚意告诉他，小马褂不是人穿。假如出城去掏麻雀或捞青虾，可能穿着马褂吗？说得他闭口无言，而暗恨妈妈。提到妈妈，他们更有办法：“妈妈？妈妈腿慢呀。打就跑；妈妈追不上。”
“妈妈要不给饭吃呢？”天赐问。
“就不吃！非等妈妈来劝不可。”
“妈妈要是不来劝呢？”
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