白嘉轩第三个儿子降生以后，取名为牛犊，在二儿子骡驹和三儿子牛犊之间，仙草按照每年
个或三年两个
稀稠生过三男女，全都没有度过四六厄运就成为鹿三牛圈里鬼。四个孩子死亡过程模样，如出辙：出生第四天开始啼哭，日夜不断，直到嗓子嘶哑再哭不出。到第六天孩子便翻起白眼，眼仁上吊。仙草看见那翻吊白眼仁就毛骨悚然。白赵氏冷冷他说：“还是个短命。”其实在孩子刚刚发生尖锐啼哭时，她就料就
这种结局。她拿撮干艾叶在手心搓捻成短短柱，栽到孩子脑门上，用火点燃。那冒着烟和燃着火渐渐接近头皮，可以听见脑门上嫩皮被炙烤吱吱声，烧焦皮毛散发出股刺鼻焦臭气味。白赵氏不管抽搐扭动孩子，硬着心肠又把同样艾叶栽到孩子两边脸颊上，烧出两块黑斑。这四个孩子都经过艾叶炙烤，却没有个能活到第七天。仙草每次都忍不注悼泪，尤其是那个女儿。白赵氏不哭也不劝她，每次都只是句话：“注定不是阳世人。”
白赵氏生生过男孩和女孩多数都死于四六风，唯能对付就是那撮艾叶，大约只有十之二侥幸者能靠那撮艾叶死里逃生，脑门上和嘴角边却留下圆圆疤痕。白赵氏从炕上抱走已经断气孩子，交给鹿三，鹿三便在牛圈拐角里挖个深坑，把用席子裹缠着死孩子埋进去。以后挖起牲畜粪时，把那坨地方留着，直到多半年乃至年后，牛屎牛尿将幼嫩骨肉腐蚀成粪土，然后再挖起出去，晒干捣碎，施到麦地里或棉田里。白鹿村家家牛圈里都埋过早夭孩子，家家田地里都施过渗着血肉粪肥。
牛犊注定是阳世之物。白赵氏三柱艾叶挽住他小命，脑门和嘴角留下三个圆溜溜疤痕，笑时候倒添种妩媚。白赵氏据此训斥对艾叶失去信心仙草说：“你不信！这下你信不信？老辈子人传下办法能错？”仙草却不无遗憾：“牛犊要是个女子就合人心上来。”
白嘉轩有晚站在炕下对正在给牛犊喂奶妻子说：“你给白家立功。白家几辈子都是单崩儿。
有三个娃子，鹿子霖……俩。那女人这二年再不见生，大概已经腰干①？”
隔年多点儿，仙草又坐月子，这是她第八次坐月子。她现在对生孩子坐月子既没有恐惧也没有痛苦，甚至完全能够准确把握临产时日。她冷静和处之泰然态度实际是出于种司空见惯，跟拉屎尿尿样用不着惊慌失措，到屎坠尿憋时候抹下裤子排泄就毕，不过比拉屎尿尿稍微麻烦点罢。她挺着大肚子，照样站在案板前擀面条，坐在木墩上拉风箱，到井台上扯着皮
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