草草挖下
个土坑，草草抬去埋葬
事。死掉任何人都不能引起太大
振动和大多悲哀，如同鸡瘟猪瘟牛瘟流行时死掉只鸡头猪条牛，只是加重下恐怖气氛。冷先生中医堂红火熙攘阵又归冷落，他起龙舞蛇开下处方连个病人也未能拘住性命，只好叹曰：“再好再投症药喝吐……汤水不进，神仙难抻……抻不住喀！”于是，香火骤然在原上各个村庄盛兴起来，所有村庄所有庙宇都跳跃着香蜡纸裱火焰和遍地飘动纸灰。香火最盛三官庙内，观音关公和药王泥塑神像上披挂满求祈者奉献红绸和黄绸，和尚每天揭掉层接着又披上层。
白鹿村出现头个死得绝门倒户家庭，使恐怖气氛愈加浓重。这是百姓里个六口人家，最后死掉是这个家庭内当家，她和老阿公起埋葬丈夫，接着她和哑巴弟弟埋葬老阿公，又埋葬已经订亲许人女儿，随之又埋葬小儿子，最后由她单独张罗邀来本族弟兄为哑弟弟垒墓送葬。埋葬毕哑巴弟弟那天晚上，她个人躺在四壁皆空屋内火炕上疲惫憔悴默然无语，第二天天亮以后再没有醒来……人们惊奇地发现，人原来什
病不生也是可以死掉。人们悄悄算计已经不是谁家死过人，而是还有谁家没有死过人。个人也没有死过完好家庭逐日缩减。减少到只剩下鹿子霖和白嘉轩两家时候，人们不禁窃窃私议，是祖荫厚实财东人旺家盛，瘟神难以入身奈何不得呢？还是瘟神也袒护有钱人家？直到白嘉轩女人仙草也开始两头放花，这些不无忌妒议论才渐次消失。在鹿惠氏葬仪时，尚如往常样保持着族长宽厚慈爱情绪，精心地帮助鹿三料理这件不幸丧事；而当他随后确认鹿惠氏开这场瘟疫设先头时候，恐惧便与日俱增。白嘉轩显得少见恐慌无主，跑去请教冷先生：“
冷大哥！真就没有方子治咧？”冷先生说：“凡是病，没有治不，都有方子可治。”白嘉轩瞪着有点惊慌眼睛问：“那你怎连个放花人都止不住呢？”冷先生做出客观神态说：“看去这不是病，是股邪气，是声场数。药方子只能治病，可不能驱邪。”白嘉轩点点头说：“这几天也想到这话……可咋办呢？等着死？”冷先生说：“方子还是有嘛！得辟邪。”说着抽出毛笔，在麻纸上写大大个“桃”字，停顿下又写个“艾”字。白嘉轩当晚回到家，就叫鹿三和孝武带上斧头和独轮木车，到村子北边桃园里去砍下捆桃树枝儿，给街门外齐刷刷扎下排桃木桩，又在街门口两个青石门墩根下各扎下根，门楼上嵌着“耕读传家”匾额地方也横绑下
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