渡船已经停止摆渡。朱先生领着七位老先生央求船公解开缆绳，在天色完全黑严下来还可以摆渡
次。船公闷着头连瞅也不瞅他们，被缠磨久
就冷硬地撂出句话来：“这是军事命令。你求
不顶用，你去求老总吧！”这当儿正好有三个士兵走过来，声色俱厉地盘问起来。朱先生瞧着他们笑着说：“小兄弟个个都很精神噢！给老汉们耍歪可惜小兄弟们
这精神儿。有这精神到潼关外头耍歪去，在那儿能耍出歪来才是真精神……”三个士兵哗啦声拉开枪栓，对峙着八个老先生，然后连推带搡逼他们到间草屋里去。朱先生对他同仁笑笑说：“好！咱们还没过渭
“甭说兆鹏。看出谁咬谁也不顶啥！”朱先生说，“咬吧咬去！碰死到倭寇炮筒子上头，也叫倭寇看看还有要咬他们中国人！”
鹿兆鹏抿下嘴停止争论，扬起头时转换放题：“先生，你们到哪儿去打日本？总得投到队伍里吧？”
朱先生说：“到中条山去十七师。”
“先生──鹿兆鹏缓缓站起来说，“十七师早已撤离中条山回潼关……”
“谁说？”朱先生惊诧地问：“撤回潼关干什
？撤到哪里去？”
“撤到渭北去。”鹿兆鹏也嘲笑说，“按先生话说嘛，就是窝里咬！们叫做打内战。蒋某人亲自下令撤回十七师攻打陕北红军……”
“你……说可是真？”朱先生怀疑，“兆海尸首刚刚从中条山搬回来……”
“兆海……不是日本人打死，是他进犯边区给红军打死。”鹿兆鹏痛苦地皱皱眉头，“不过，这消息还未经证实……”
“没有证实话不要说。”朱先生有点愠怒，“兆海是你亲兄弟，你说这种不爱听。”朱先生说着站起来走到门口，回过头说，“不信你话。你说兆海瞎话不信。你说十七师撤离消息也没听说过。”说罢丢下兆鹏走出屋子。丈夫拂袖而去唐突行为使朱白氏难为情起来。鹿兆鹏却不显得尴尬，反倒安慰起朱白氏来，没有再多停留就告辞。
朱先生行八人鸡啼时分走出白鹿书院大门，在门前平场上不约而同转过身子，面对黑黝黝白鹿原弯下腰去鞠躬三匝，然后默默地走下原坡去。他们在星光下涉过滋水，翻上北岭，登上北岭峰巅时正好赶上个难得时辰，团颤悠悠熔岩似火球从远方大地里浮冒出来，炽红桔黄烈焰把大地和天空熔为体。沿着山道走到岭下，便是气势恢宏渭河平原，条绺或宽或窄垄亩纵横联结着，铺展着，望无际麦苗在温柔晨光下泛着羞怯嫩绿。八个律长袍短褂老先生步步踏过关中平原田野和村庄，天色暮黑时终于赶到渭河渡口。
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