“俩陪你走到梅里顿。”凯瑟琳和莉迪亚说道。伊丽莎白表示赞成,于是三位年轻小姐便道出发。
“们要是赶得快,”三人上路后,莉迪亚说道,“兴许还能赶在卡特上尉临走前见上他面。”
三姐妹到梅里顿便分手。两个妹妹朝位军官太太家里走去,剩下伊丽莎白独自往前赶,只见她急急忙忙,脚步匆匆,穿过块块田地,跨过道道栅栏,跳过个个水洼,最后终于看见那幢房子。这时,她已经两脚酸软,袜子上沾满泥浆,脸上也累得通红。
她被领进早餐厅,只见众人都在那里,唯独简不在场。她走进来,众人都大吃惊。照赫斯特夫人和宾利小姐看来,这大早,路上这泥泞,她竟然独自步行三英里,简直让人不可思议。伊丽莎白料想,他们准会因此而瞧不起她。然而,他们却十分客气地接待她。那位做兄弟表现得不仅客客气气,而且非常热情友好。达西先生少言寡语,赫斯特先生索性言不发。达西先生心里有些矛盾,方面爱慕她那因为奔波而泛起娇艳面容,另方面又怀疑她是否有必要独自打那老远赶来。至于赫斯特先生,他门心思只想吃早饭。
伊丽莎白问起姐姐病情,得到回答却不大妙。贝内特小姐夜里没睡好觉,现在虽然起床,但身上还烧得厉害,不能
不舒服,想这是昨天浇雨缘故。好心朋友要等身体好些再回家。他们还非要让琼斯先生来给看看——因此,你们要是听说他来给看过病,请不要惊讶——只不过有点喉痛和头痛,并没有什大不毛病。
你……
“亲爱太太,”等伊丽莎白念完信,贝内特先生说道,“假如你女儿得重病,假如她送命,们心里倒也有个安慰,因为那是奉你命令,去追求宾利先生引起。”
“哦!才不担心她会送命呢。人哪有稍微伤点风就送命。人家会好好照料她。只要她待在那儿,保管没事。要是有车子话,倒想去看看她。”
伊丽莎白却真焦急,尽管没有车子,还是决定非去看看姐姐不可。她不会骑马,唯办法只有步行。她把自己决定告诉大伙。
“你怎能这傻,”母亲嚷道,“路上这泥泞,亏你想得出来!等你到那里,你那副样子就见不人啦。”
“只要见得简就行。”
“莉齐,”父亲说道,“你意思是不是要派马套车?”
“当然不是。不怕走路。只要存心去,这点路算什,只不过三英里嘛。晚饭前赶回来。”
“敬佩你仁爱举动,”玛丽说道,“但是千万不能感情用事,感情应该受到理智约束。依看,做事总得有个分寸。”
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