和他年龄相仿青年人眼睛,常可在他不提防时候看出他真容,而先父达西先生则得不到这种机会。说到这里又要引起你痛苦——痛苦到什地步,只有你自己知道。但是,不管威克姆先生在你心里勾起什样情感,对其性质怀疑绝不会阻止来揭示他真实品格——这里面甚至还难免别有用心。德高望重先父大约在五年之前去世。他至终都十分宠爱威克姆先生,在遗嘱里特别叮嘱,要根据他职业尽力提拔他,如果他受圣职,等俸禄优厚牧师职位有空缺,便立即让他补上。另外还给他千镑遗产。先父过世不久,他父亲也去世。这两桩事发生后不到半年,威克姆先生便写信告知,他最后决定不再接受圣职,要再直接给他些资金,借以取代他得不到牧师俸禄,希望不要认为这个要求不合理。他还说,他倒有意学法律,说应该明白,靠千镑利息去学法律,那是远远不够。与其说相信他诚挚,不如说希望他是诚挚。不管怎说,欣然答应他要求。知道威克姆先生不适宜当牧师,因此这件事很快获得解决:他彻底放弃接受圣职权利,即使将来有条件担任圣职,也不再提出要求,作为交换条件,拿出三千镑给他。这来,们之间似乎已经刀两断。实在看不起他,不再请他到彭伯利来玩,在城里也不和他来往。想他主要住在城里,但所谓学法律只不过是个幌子,如今既然摆脱切羁绊,便整天过着游手好闲、放荡不羁生活。大约有三年工夫,简直听不到他音讯。但是,原定由他接替那个牧师去世以后,他又写信给,要举荐他。他说他境况窘迫至极,这当然不难相信。他发觉学习法律太无利可图,现在已经下定决心,只要肯举荐他接替这个职位,他就去当牧师。他相信定会推荐他,因为他看准没有别人可以补缺,再说也不会忘记先父片盛意。没有答应他这个要求,拒绝他再三请求,你总不会因此而责怪吧?他境况越窘迫,对怨恨就越深。毫无疑问,他在背后骂起来,会像当面骂得样凶。经过这段时期之后,们连点点缘面上交情也没有。不知道他是怎生活。不过真是冤家路窄,去年夏天他又害得苦不堪言。现在,要讲件自己都不愿意记起事。这件事本不想让任何人知道,但是这次却非得说说不可。说到这里,相信你定能保守秘密。妹妹比小十多岁,由表兄菲茨威廉上校和做她保护人。大约年以前,们把她从学校里接回来,安置在伦敦居住。去年夏天,她跟管家太太到拉姆斯盖特[6]去。威克
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