“小桂子！是
苦命
小桂子！”
秀贞把妞儿从身后拉过去，搂起她，
下就坐在地上，搂着，亲着，摸着妞儿。妞儿傻
，哭着回头看，退后两步倚着门框，想要倒下去。
过好会儿，秀贞才松开妞儿，又急急地站起来，拉着妞儿到床前去，急急地说：
“这身湿！换衣服，咱们连夜地赶，准赶得上，听！”是静静雨夜里传过来声火车汽笛声，尖得怕人。秀贞仰头听着想下又接着说：“八点五十有趟车上天津，咱们再赶天津大轮船，快快快！”
秀贞从床上拿出包袱，打开来，里面全是妞儿，不，小桂子，不，妞儿衣服。秀贞件件给妞儿穿上好多件。秀贞做事那样快，那样急，还是第回看见。她又忙忙叨叨地从梳头匣子里取出送给小桂子手表，上上弦给妞儿戴上。妞儿随秀贞摆弄，但眼直望着秀贞脸，声也不响，好像变呆。身子朝后靠，胳膊碰着墙，才想起那只金镯子。撩起袖子，从胳膊上把金镯子褪下来，走到床前递给秀贞说：
，小英子！”
“这孩子！黑还要找秀贞，在跨院里呢！可别玩太晚，听见没有？”
“嗯。”答应着，搂着妞儿向跨院走去。
从来没有黑天以后来这里，推开跨院门，吱扭声响，像用根针划过心，怎
那不舒服！雨地里，和妞儿迈步，脚碰着个东西，低头看是早晨捉那瓶吊死鬼，拾起来，走到门边时候，顺手把它放在窗台上。
里屋点着灯，但不亮。开开门，和妞儿进去，就站在通里屋门边。拉着妞儿手，她手也直抖。
“给你做盘缠。”
秀贞毫不客气地接过去，立刻套在她
秀贞没理会们进来，她又在床前整理那口箱子，背向着们，她头也没回地说：
“妈，您不用催，就回屋睡去，得先把思康衣服收拾好呀！”
秀贞以为进来是她妈妈，听也没答话，不知道怎办好，想说话，但抽口气，话竟说不出口，只愣愣地看着秀贞后背，辫子甩到前面去，她常常喜欢这样，说是思康三叔喜欢她这样打扮，喜欢她用手指绕着辫梢玩样子，也喜欢她用嘴咬辫梢想心事样子。
大概因为没有听见答话吧，秀贞猛地回转身来“哟”地喊声，“是你，英子，这身水！”她跑过来，妞儿下子躲到身后去。
秀贞蹲下来，看见身后影子，她瞪大眼睛，慢慢地，慢慢地，侧着头向身后看，脖子后面吹过来口口热气，是妞儿紧挨在背后缘故，她热气口比口急，终于哇声哭出来，秀贞这时也哑着嗓子喊叫声：
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