“想来是库姆
生意不错。”雷金纳德爵士出任库姆港海关司库，这份差事获利颇丰，当初玛丽·都铎继承王位后，感念爵士忠心，以此作为嘉奖。
罗洛答非所问：“这
说，你从加来回来
。怎样？”
“学到不少东西。家父在那儿有码头和仓库，由迪克叔叔打理。”内德父亲埃德蒙十年前过世，之后生意就
直是母亲接管。“
们把英格兰铁矿石、锌、铅等从库姆港运往加来，继而销往欧洲各地。”加来业务是威拉德家族生意根基。
占据着路口角，和会馆隔街相望。这是间木架结构大宅，论地价也是全镇最高，只是不如新居美轮美奂。
内德踏上门阶，有些犹豫。年来，他无时无刻不在盼望这刻，但终于盼到，却觉得满心忐忑。
他伸手敲门。
应门是老女佣娜奥米，对方把他引到大厅。娜奥米是看着内德长大，可这次看到他却仿佛心事重重，好像来是个可疑陌生人。他说想见玛格丽，娜奥米说得去问声。
内德瞧着壁炉上方挂耶稣受难画像。王桥市民家里挂像分两类：是《圣经》典故，二是贵族正式肖像。内德曾见过法国些富贵人家里挂着异教神祇画，像是爱神维纳斯、酒神巴克斯，背景是世外奇林，神身上袍子好像随时要飘落。
玛格丽家里有些不同寻常。受难像对面墙上挂是幅王桥地图。这东西内德可是头次见，他饶有兴致地研究起来。地图上画得清清楚楚：本镇由南北走向主街和东西走向商业街分成四份。主教座堂和昔日修院盘踞在东南角，恶臭熏人作坊区位于西南角。凡是教堂都打标记，些房舍也样，包括菲茨杰拉德和威拉德两家。河水由北向南，划分出东郊，之后转过道弯往西，形状似狗腿。从前河水也标志着南部地界，不过自从架起梅尔辛桥，镇子就扩展到河对岸，如今那里已经形成片不小居民区。
内德发觉，这两幅图正好代表玛格丽父母。挂地图是她做官父亲，而挂受难像则是她虔诚天主教徒母亲。
有人进客厅来，却不是玛格丽，而是她哥哥罗洛。罗洛个子比内德高，样貌英俊，头黑发。内德和罗洛当初是校友，但向不和；罗洛要长内德四岁。罗洛是全校最聪颖学生，所以负责管教低年级学生，不过内德不吃他那套，也从不服从他权威。更糟糕是，很快大家就发觉，论聪颖，内德至少不逊于罗洛。两个人拌过嘴也动过手，后来罗洛毕业，去牛津王桥学院。
内德藏起厌恶、压下怒气，礼貌地寒暄：“瞧见‘贝尔’旁边起房子，是令尊在盖新宅子吧？”
“是啊。现在这个地方有些过时。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
